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    夜深了。

    白天里气势十足的紫禁城，这会儿安静得吓人。乾清宫里灯火亮堂堂的，可连点咳嗽声都听不见。

    白天穿着龙袍高高在上的朱由检，这时候脱掉了那一身威严的帝袍。

    巨大的御案上，平常堆得像小山一样的奏折没了影儿。

    换成了好几张巨大的地图：一张画着大明最边远的九个重要防区，一张是京城的布防图，还有一张，清清楚楚标着守卫京城的三大营军队驻扎的地方。

    贴身老太监王承恩站在一旁，大气都不敢喘一下。他看着huang帝做事的样子，觉得特别陌生。huang帝没拿那根象征最高权力的红笔，反而抓着一根削尖了的黑炭笔，另一只手还拿了把亮闪闪的黄铜尺子。

    烛火把他专心致志的身影投到墙上，显得巨大又孤单。炭笔在地图上划过，“沙沙”的声音在寂静的大殿里显得格外刺耳。huang帝画的不是优美的字，而是一根根直绷绷的线、方方正正的图形，还有一串用些奇怪符号、数字组成的标记。

    王承恩看糊涂了，可心里却有股感觉：huang帝每一笔落下，这大明江山的某一部分，命运好像就在悄悄改变。

    不知道等了多久，大太监魏忠贤的影子跟个鬼魂似的，没有一点儿声音地飘到了大殿门口。他没进来，只是跪在那儿，两只手高高地捧着一个漆黑的木头盒子。

    “进来。”朱由检头都没抬，声音从图纸堆里传出来。

    魏忠贤用膝盖挪进来，恭敬地把盒子放在桌角。

    “万岁爷，您要的东西，都在这儿了。”

    huang帝“嗯”了一声，打开了盒子。

    盒子里不是什么金银财宝，只有厚厚一摞用细麻绳捆结实了的文件套子。

    文件的封面上端端正正写着四个字——《京营勘查》。

    这就是huang帝亲手打造的新工具——东厂，那个过去专门干抄家抓人坏事的衙门，现在第一次按新主子的意思，变成了“打听消息的眼睛和耳朵”，交上来的成果。

    朱由检一页页翻看。他脸上没啥表情，可握着炭笔的手指头，关节都捏得发白了。

    文件里的字句枯燥得要命，就像一把冰冷的刀子，一下子把保卫京城、大明最核心的武装力量那层早已腐烂流脓的皮给划开，让里面根本没法看的丑恶露了出来，清清楚楚：

    兵员： 账面上写着守卫京城的三大营有十二万七千四百五十二个兵！可东厂派人去校场、兵库、粮仓三个地方反反复复查对，实际上的兵？连五万都够呛！

    这不到五万的“兵”是啥样的？

    年纪大过五十岁的，占了三个里头的一个！身体缺胳膊少腿儿、或者有严重老毛病的，占了五个里头的一个！长年累月在外头干自己副业的，只在发饷钱那天才回军营点个卯应付差事的，占了十个里头有四个都不止！

    结论： 三大营里真正能穿上盔甲、提起刀枪、上得了战场打仗的兵，压根儿不到一万人！

    战马： 账面上有三万一千匹军马。实际呢？就三千二百匹多点，还多是瘦马、老马，跑都跑不起来！

    武器装备： 武库司账上存着十万套铠甲兵器！十分之七八早就烂成了铁皮渣！火铳八万杆？能打响火的不足两万！大炮三百门？大多炮管锈死了，炮架子烂得掉渣！都是摆设！

    花钱：就这熊样，每年还花掉国库整整一百八十万两白银！

    朱由检看完最后一行，慢慢合上了那卷像千斤巨石一样的文件。

    他闭上眼睛，深深吸进一口冰冷的空气，然后缓缓地、长长地吐出来。那股气在寒冷的夜里，凝成了团白雾，慢慢散开。

    一百八十万两白花花的银子啊！

    养着的，竟然是一支连一万人都不够的老弱病残！

    这就是他大明朝的中央军！就是保卫huang帝的核心部队？！

    这就是他这个大明天子，名义上最牢靠的安全依靠？！
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