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    “这是火塘里烧了百年的老炭灰。”老神仙一边说，一边将炭灰洒在鸟骨上，然后闭上眼睛，嘴里念念有词。

    洞内安静得能听见水滴从钟乳石尖落下的声音。一滴、两滴、三滴……落在洞底的水洼里，发出清脆的回响。

    忽然，老神仙睁开眼睛。他盯着那些沾了炭灰的鸟骨，骨片在陶盘里微微颤动，炭灰呈现出奇特的纹路。

    “江猪占了你们的窝。”老神仙抬起枯瘦的手指指向东方，“又来抢我们的盐。”

    关岳心中一动：“您是说东吴？”

    “我们不管你们汉人叫什么孙权、吕蒙。”老神仙的声音很平静，“只知道那些穿青衣的兵，今年秋天来收‘蛮税’，抢走了我们三个寨子整整一年的盐。老人孩子冬天没有盐吃，浑身浮肿，死了十七个。”

    阿骨打在一旁握紧了拳头，指节发出“咔吧”的响声。

    关岳深吸一口气。他想起了《湖南农民运动考察报告》里的那些案例，想起了“谁是我们的敌人，谁是我们的朋友”的分析方法。眼前的蛮人不是敌人，至少不完全是——他们和东吴有血仇，和蜀汉……或许可以成为朋友。

    “老神仙，”关岳上前一步，“如果我说，我们这次来，就是要打那些‘江猪’，您愿意帮忙吗？”

    “帮忙？”老神仙笑了，笑声干涩，“汉人将军，我活了八十七岁，见过三拨汉人皇帝派来的将军。每一个都说要帮我们，每一个走了之后，留下的税都比前一个更重。”

    “那如果我不但不要税，”关岳一字一句地说，“还要把盐田分给你们呢？”

    洞内再次安静下来。阿骨打猛地抬头，连老神仙浑浊的眼睛里都闪过一丝光亮。

    “你说什么？”阿骨打的声音有些发颤。

    “我说，只要你们愿意帮我关羽，等我打败东吴，武陵所有的盐田、山林、田地，蛮汉百姓人人有份！”关岳的声音在溶洞里回荡，“不止盐田免蛮税，我还要立下规矩：以后汉官不得强征蛮税，汉民不得强占蛮地，汉蛮之间，按市价公平交易！”

    老神仙盯着关岳，很久很久。然后他慢慢抬起手，将陶盘里的鸟骨一片片收起来。

    “鸟骨说，你身上有奇怪的气。”老神仙缓缓道，“不是这个时代的气。但你的心……是真的。”

    他收起最后一片鸟骨，抬起头：“成交。”

    　　


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