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    应天府的风暴尚未平息，北平的传说早已先行。

    关于“蒸汽机”的神迹，与其说是新闻，更准确的说，是一种正在发酵的“神话”。

    这个神话，正通过“北平商行”遍布北方的渠道，以一种远超驿站快马的速度，向整个大明疆域辐射。

    它不再是商贾间流传的秘闻，而是开始在各地藩王的案头，成为一份份加急的密报。

    晋王，朱㭎，朱元璋第三子，朱棣的三哥，成了第一个坐不住的人。

    他与朱棣的关系，远比其他兄弟要复杂。

    他曾是朱棣“神粮”玉米的最大买家。

    去年，一场史无前例的“雍冀大旱”席卷北方，他的封地晋阳饿殍遍野，几近崩溃。

    是他那个一向被他视为莽夫的四弟，不计前嫌，从北平调来海量的玉米，才将他的晋王府从倾覆的边缘拉了回来。

    那一次，他感受到了“富足”的力量。

    而这一次，当探子将北平西山矿场的消息传回时，他感受到的，是另一种东西。

    一种让他脊背发凉的恐惧。

    “……日夜不休，吞云吐雾，其声如雷，其力如神。”

    “……日可抽水万吨，使废矿复生。”

    密报上的每一个字，都重重敲击在朱㭎的心脏上。

    继活人无数的“神粮”，与足以改变战争形态的“神机铳”之后，那个男人，又造出了一头“钢铁巨兽”。

    这已经彻底超出了“奇技淫巧”的范畴。

    这是神魔之力！

    朱㭎再也无法安坐于晋阳的王殿之上。

    他立刻下令，备上最丰厚的礼物，车队即刻启程，东行！

    他要亲眼去见。

    他要亲自去北平，看看他那个四弟，究竟变成了何等的存在。

    当晋王朱㭎的仪仗车队，驶入北平地界时，第一个冲击便迎面而来。

    车轮碾过地面的声音，变了。

    那种常年伴随着旅途的、令人颠簸欲呕的震动，消失了。取而代之的，是一种平稳、顺滑的嗡鸣。

    晋王猛地掀开车帘。

    一条灰白色的、笔直坚硬的“巨龙”，匍匐在大地之上，一直延伸到视线的尽头。

    路面平整得不可思议，在凛冽的冬日里，不见丝毫的泥泞与冰冻。

    “殿下，这……这便是燕王殿下修的‘水泥官道’！”

    身旁的侍卫声音都在发颤。

    朱㭎伸出手，感受着车厢那微弱而均匀的震动，又看了看窗外飞速倒退的景物。

    他的马车速度，比在山西境内，快了一倍不止！

    他不需要任何解释，一个词瞬间就从脑海中蹦了出来。

    兵贵神速！
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