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    少时宝钗与宝琴回转，宝钗亲自回了东平王妃，只说是能做，三日后一定送到各家府上去。

    东平王妃听了十分高兴，说：“贵府上那名厨娘，想必也曾随琴小姐四处游历，因此才学的如此好手艺的吧！日后我必寻人好好向她学学才是。”

    宝钗却一下子语塞——怎么解释柳五儿作为贾府的家生子儿，却连西洋人的料理也懂得这个事实？她其实也很想知道的好不好。

    宝琴心里咚咚地直发慌，只管望着宝钗，不敢说话。

    倒是黛玉开了腔，柔声细语地接了东平王妃的话，只说：“那名厨娘，我也认得，她原能读书识字，为了学炊，曾经将有关饮食料理的前人札记都从头翻阅一遍，从书中得了不少妙法，对各地饮食风俗也极为熟稔，是个颇为了得的丫头……厨娘！”

    黛玉说的这话，巧妙地将东平王妃的话给圆了过去。

    与座的旁人，有不少不大看不起薛家的皇商出身的，这时便阴阴地给宝钗下绊子，对那东平王妃说：“娘娘啊，人家藏着掖着那点心方子，不直言送给娘娘，只怕是拿您当个筏子，借您的口，好做生意呢！”

    薛宝钗仿佛浑然不闻，端庄的姿态一些儿都不改，冲着东平王妃直直地弯腰行下一礼，直白地道：“实在是请娘娘见谅，民女家中确实是商贾出身，为家中生意考虑乃是民女的本分，实在没有对娘娘不敬的意思。”言语之中，竟然是大大方方地直承点心方子乃是不传之秘。

    东平王妃见她下拜，也愣了，待听得宝钗的话，登时大笑，道：“好好，这是个实诚姑娘，真真是个妙人儿。”

    东平王妃身侧，众位贵妇反应不一。王夫人看着自己侄女儿如此，脸上神情一时也是难描难画。


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