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    想到这里，薛姨妈果断地带着宝琴告辞，回到蘅芜苑里，才晓得宝钗生病的消息。

    对于薛姨妈来说，宝琴毕竟只是侄女儿，嫁不了梅家，也只是可惜罢了。然而宝钗却是亲女，她身上掉下来的肉，宝钗生病，薛姨妈登时急了，一面哭，一面问王太医诊脉的情形。

    “内心郁结，引发热毒，这时节发作，倒也是奇了。”王太医拈着胡子开了药方，薛姨妈忙不迭地命人去抓药。可是这王太医开的药方，宝钗连服了七八日，都不见好，后来还是她自己想起冷香丸来，挣扎着叫莺儿去树底下坛子里取了两丸出来，用黄柏煎水服了，这才慢慢地好了起来。

    这其间，柳五儿受宝玉委托，去蘅芜苑看过两次，听莺儿说了宝钗犯病的经过，不免也唏嘘不已。宝钗这病，显见得是心病，她外冷内热，一心想要拯救世界却又不被人理解，一面默默地周全薛家，一面又忍受着家人的非议。宝钗含蓄、冷静、克制到了极点，牺牲自己也牺牲到了极点，这些，都是柳五儿不认同，也是她完全做不到的。

    柳五儿能做到的，就是做点吃食，顺带看顾看顾“稻香村”和“月明轩”的生意。薛宝钗女士患病期间，柳五儿则指挥着“稻香村”上下的白案厨子将各色中西式糕点做得出神入化。

    她一手训练出来几个十分靠谱的白案师傅，其中一个姓郑的师傅，泥瓦匠的功夫竟也是一流，按照柳五儿的指点，亲自砌了个烤炉出来。这个烤炉始终不熄，一直保持着基本恒定的温度。“稻香村”的蛋糕生产一下子就步入正轨，产量稳步提升，合格率也一下子高了不少。“蛋糕”，正式成为了“稻香村”的拳头产品。

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    不过即便是柳五儿，也没有预计到“蛋糕”在京中迅速蹿红的速度。还未出正月，这种看似简单，但是各家又无法轻易仿制的点心已经被京中各家王孙公府的厨房所熟知，在此基础上制作出的各色点心也层出不穷。

    卫府也是如此。

    一名盈盈十六七的妙龄少女，着一身粉红印缎子小袄，外头罩着绣桃纹开领比甲，下头撒着同色的挑线裙子，外头系着一条水红色的汗巾，提着一个红漆食盒，沿着抄手游廊，一路袅袅娜娜，往前头一进的外书房过来。

    小九在书房门口，见着便笑着大声打招呼，“表姑娘，您来了啊！”
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