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    大约是宝钗事先交代过的原因，稻香村的掌柜与管事，对柳五儿都是毕恭毕敬的，捧出账目就给柳五儿看。柳五儿看了看，见账上现银还比较多，稍稍舒了一口气。问起掌柜，掌柜也说尽周转得过来。

    柳五儿一怔，她这才明白她原先觉得不对的地方在哪儿。曹公曾经在构筑这红楼世界的时候，就曾点破，“造衅开端实在宁”这一句，说明贾府事败，宁荣二府消亡，是因为宁府惹出来的祸事。怎么如今反倒是荣府先获了大罪？这到底有什么变故在里头？

    陈家舅母一向不太敢惹这个敢作敢为的侄女，吓了一跳之后，倒也不敢再与柳母争吵，而是说：“听说那些爷儿们都送到狱神庙去了。琏二奶奶听说也犯了事儿，有见不得光的东西被从东跨院查了出来，被囚了去女监。”

    “稻香村”的掌柜也是个人精，见柳五儿的眼色，也同样起了疑心，一时便附和道：“最多一千两，到顶了。”

    薛家管事听说，叹了口气，说：“一千两就一千两，我先拿走，你们再赶紧将现银汇拢汇拢，救人如救火，宝姑娘迟早还要找上‘稻香村’的。”

    这已经是最好的妥协了。“稻香村”掌柜没办法，只好当场奉上一千两的银票，与那薛家管事交接了。

    柳五儿叹了口气，悄悄拉着那掌柜，说：“回头薛家到底是怎么回事儿，也要查访清楚了才好。”

    正在这时候莺儿来了，听说薛家早先来过了人，提了一千两的现银走，气得直跳脚。莺儿大约因为是宝钗的陪嫁丫鬟的缘故，名字不在贾府的名之上，才随着宝钗从荣府里出来，过到宁府。宝钗便遣了她四处筹措银钱，努力要上下打点。


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