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    “是！”

    队伍立刻调整。两名自幼生长在北地、对这片荒野极为熟悉的亲卫被派到前面引路。众人不再低头寻找细微痕迹，而是依据星辰和大致地形，朝着正北方向开始了一场不计地形损耗的强行军。

    这是意志与速度的比拼。战马在黑暗中奋力奔驰，不时需要跃过干涸的沟渠，冲下陡峭的土坡，穿过密布的灌木丛。不时有骑士被树枝刮到，或战马失前蹄，但无人抱怨，迅速调整后继续跟上。李毅一马当先，“踏雪乌骓”神骏非凡，在这种复杂地形中展现出惊人的灵巧与耐力。

    如此强行突进了近一个时辰，估摸着又追出四十余里。天色到了最黑暗的时辰，寒风刺骨，人困马乏。

    就在此时，前方引路的亲卫突然发出低低的唿哨示警。所有人瞬间勒马，伏低身形。

    只见前方约三四百步外，另一道较高的土梁上，隐约有七八个黑影正在移动，看轮廓正是骑马之人！他们似乎也极为疲惫，速度不快，正沿着土梁的脊线向北跋涉。

    “火把！”李毅低声命令。

    一名亲卫立刻取出随身携带的、以油布和松脂特制的短小火把，用火折点燃。虽然火光不大，但在浓墨般的夜色中，足以照亮一片区域。

    李毅接过火把，毫不犹豫地策马上前几步，然后奋力将火把朝着那队黑影的大致方向，高高抛掷出去！

    燃烧的火把在空中划出一道橘红色的弧线，如同一颗微小的流星，短暂地照亮了那片区域。

    借着这转瞬即逝的光亮，李毅锐利的目光清晰地捕捉到——那队骑士中，一人回头望来，火光映照出那张虽然污秽疲惫、却依然带着桀骜与惊惶的熟悉面孔，正是燕郡王罗艺！而他身边，只剩下六七名亲卫，人人带伤，甲胄歪斜，狼狈不堪。

    罗艺也显然看到了这边黑压压的一小队骑兵，尤其是那杆即便在黑暗中也能感受到其森然气势的禹王槊轮廓。他脸上瞬间血色尽褪，眼中爆发出绝望与疯狂交织的神色。

    “罗艺！”李毅的厉喝如同冰锥，刺破黑暗，清晰地传了过去，“你的死期到了！”

    “走！快走！”罗艺发出嘶哑的吼叫，再也不顾隐蔽，疯狂鞭打坐骑，向着北方亡命冲去。他身边的亲卫也拼命跟上。

    “追！生死勿论！”李毅一声令下，五十余骑如同出闸猛虎，朝着土梁上那些仓皇逃窜的身影，全力冲刺！

    最后的追逐，在这黎明前最寒冷的黑暗中，达到了高潮。双方距离在不断拉近。罗艺身边的亲卫试图返身阻拦，射出零星箭矢。

    “保护王爷先走！”一名亲卫头目狂吼着，带着两三人拨转马头，挥舞兵器冲向追兵。

    “螳臂当车！”李毅目光冰冷，禹王槊化作一道乌光。错马而过的瞬间，槊刃闪过，那名亲卫头目连同他手中的长刀被一同斩断，惨叫着跌下马背。另外两名亲卫也被如狼似虎的李毅亲卫迅速解决。

    这点阻拦微不足道，反而更激起了李毅必杀之心。罗艺此刻身边已只剩三四骑，近在咫尺！

    前方出现一条不宽但颇深的雨水冲刷沟，横亘在逃路之上。罗艺的马匹长途奔逃，早已力竭，面对沟壑，竟人立而起，嘶鸣着不敢跃过。

    罗艺被狠狠甩落马下，在沟边翻滚几圈，摔得七荤八素。他挣扎着爬起，回头看见李毅已追至沟边，正冷冷地俯瞰着他，那眼神如同在看一只跌入陷阱、徒劳挣扎的野兽。

    绝境之中，罗艺猛地拔出腰间佩剑，指着李毅，须发戟张，嘶声力竭地咆哮，仿佛要榨干生命中最后一点气力：“李毅！李世民小儿派你来的吧？！弑兄囚父，篡夺大位，有何面目讨伐我等忠臣！本王便是死，也是大唐的忠魂！尔等乱臣贼子，必不得好死！”

    李毅立于沟边，“踏雪乌骓”喷着粗重的白气。他听着罗艺垂死的咒骂，脸上无波无澜。待到罗艺骂声稍歇，他才缓缓开口，声音不高，却字字如铁，砸在寒夜之中：

    “罗艺，你举兵反叛，攻城略地，致使生灵涂炭，将士枉死，此为不仁；受国厚恩，镇守边陲，不思报效，反生异心，此为不忠；麾下将士因你一己之私，或死或俘，燕云十八骑为你尽忠战死，你却弃城独逃，此为不义。似你这等不仁不忠不义之徒，也配妄谈忠魂？”

    他顿了顿，禹王槊缓缓抬起，槊尖锁定沟底状若疯魔的罗艺：

    “至于陛下之位，乃天命所归，人心所向。你这逆贼的污蔑之言，不过冢中枯骨最后的哀鸣，徒惹人笑。”
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