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    李世民的信任与恩宠，此刻在他眼中，除了原本的器重，似乎还多了一层别样的意味——那是他“窃取”了对方最珍贵之物后，对方却一无所知、依旧待他如初的信任，这种反差带来的隐秘快感，几乎要冲破愧疚的堤防。

    两种极端情绪在他胸中激烈冲撞，让他握着缰绳的手背青筋微微凸起，面上却必须保持绝对的沉静与恭谨。他迅速垂下眼帘，避开了与李世民目光的长时间直接接触，翻身下马，动作流畅而稳健。

    “臣，冠军侯李毅，参见陛下！吾皇万岁，万岁，万万岁！”

    李毅单膝跪地，抱拳行礼，声音洪亮清晰，带着战场归来的沙哑与铿锵。身后五十亲卫亦齐刷刷下马，甲叶碰撞，发出整齐划一的铿然之声，跟着跪倒一片。

    李世民脸上露出了真切而欣慰的笑容。他快步走下高台，亲自上前，伸出双手，扶住了李毅的手臂：“爱卿快快平身！一路辛苦了！”

    近距离接触，李世民能清晰地看到李毅脸上未褪尽的风霜之色，也能感受到那手臂上传来的、蕴含着爆炸性力量却又被他主人牢牢控制的坚实触感。

    这份年轻、强悍、又立下不世奇功的臣子，让他心中充满了成就感与倚重。至于豳州那边长孙无忌密奏中提及的“桀骜”、“违令”，在此刻这巨大的功绩与迎接功臣的喜庆氛围下，似乎也显得不那么紧要了。

    年轻人，有些脾气，立了大功，骄矜一些，也是常情，回头再慢慢教导便是。

    “臣不敢言辛苦，为陛下分忧，乃臣本分。”李毅顺势起身，依旧微微垂首，姿态恭敬。他感觉到皇帝扶住他手臂的温度，那代表着信任与亲近的举动，此刻却像烙铁一样烫着他的皮肤，让那份愧疚与阴暗的窃喜交织得更加猛烈。

    “好！好一个为朕分忧！”李世民朗声大笑，用力拍了拍李毅的肩膀，“爱卿此番北疆之功，震古烁今！五千破幽州，千里斩罗艺，壮我军威，安我社稷，实乃擎天保驾之臣！朕心甚慰！朝廷甚慰！”

    他的话语随着内力送出，清晰地回荡在城门内外，不仅是对李毅的褒奖，更是对在场所有文武官员和远处百姓的宣告。人群中顿时爆发出压抑不住的惊叹与欢呼声。

    “陛下天威浩荡，将士用命，臣不过略尽绵力，不敢居功。”李毅连忙谦辞，将准备好的木匣与名录恭敬呈上，“此乃逆首罗艺之首级，及先锋营有功将士名录，请陛下查验。”

    李世民示意身旁的内侍接过，并未当场打开，而是再次握住李毅的手，转身面向众臣与百姓，高声道：

    “众卿！今日，朕在此亲迎我大唐功臣，冠军侯李毅凯旋！此战，扬我国威，定我北疆，功在千秋！传朕旨意，即日起，全城欢庆三日！待朕与冠军侯细叙战功，定当论功行赏，厚酬忠勇！”

    “陛下圣明！恭喜冠军侯凯旋！”山呼海啸般的颂扬声顿时响起，声震云霄。
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