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    日子就在这种表面祥和、内里紧绷，一边扮演仙师、一边研究印记、一边搜集情报的节奏中缓缓流逝。苏砚的身体在规律的饮食和锻炼下，明显健壮了些，脸颊有了点肉，不再是皮包骨头。他的小院也被村民自发修葺得更整齐，甚至有人送来了两盆不知名的野花，摆在窗下，给这冷清的“仙居”添了一丝生气。

    就在苏砚几乎要习惯这种戴着镣铐跳舞的平静生活时，新的波澜，以一种意想不到的方式悄然泛起。

    这一日，秋高气爽。苏砚正在院中，用一把村民送的小锄头，尝试开辟一小块“药圃”，将从山里移栽来的几株可能有药用价值的植物种下。这是“尘微子”人格突发奇想的点子，美其名曰“培育灵药，惠泽乡里”，实则幽暗人格觉得，系统性地接触、培育本地植物，有助于建立更完善的生态和药物数据库。

    忽然，村口方向传来一阵不同寻常的喧哗，夹杂着惊呼和马蹄声。

    苏砚（幽暗人格瞬间接管了表层控制，尘微子的人格活动被暂时压制）停下手中的活计，直起身，目光平静地投向喧闹来处。不是秦墨，秦墨的气息和移动方式他记得。也不是寻常的村民或行商。

    很快，几个村民慌慌张张地跑了过来，脸上带着惊惶和一种看到稀罕事的兴奋。

    “仙长！仙长！不好了……哦不是，是来了！来了好多人！骑着高头大马！还有……还有一辆好漂亮的马车！”一个半大小子气喘吁吁地喊道。

    “什么人？”苏砚语气平淡。

    “不……不知道！看着可威风了！指名道姓要找您！说是从……从县城来的！”

    县城？指名道姓找我？苏砚心中念头急转。他在县城并无熟人，秦墨是玄镜司的，活动范围显然不止县城。那么，来者是谁？为何找他？

    “请他们过来。”他放下锄头，拍了拍手上的泥土，语气听不出喜怒。同时，意识深处快速检视自身状态——镜印平稳，天机宝鉴和黑石都在怀内妥善隐藏，“尘微子”的人格模板准备就绪，可以随时切换应对。

    片刻之后，一行人马出现在小院外。

    为首的是一名锦衣华服、面白无须的中年人，骑着一匹神骏的黑马，顾盼之间自有威严，显然是管事或管家一类的人物。他身后跟着四名精悍的护卫，个个腰佩刀剑，眼神锐利。护卫中间，是一辆装饰考究、但并不夸张的青布马车，车帘低垂，看不清里面。

    这阵仗，与朴素甚至破败的山村格格不入，引得全村老少都远远围观，议论纷纷。

    中年管事利落地翻身下马，动作矫健，显然也有功夫在身。他目光锐利地扫过苏砚的小院，在苏砚身上停留片刻，眼中闪过一丝不易察觉的审视和……一丝疑惑？似乎苏砚的形象与他预期有些出入。

    但他很快掩饰过去，上前几步，抱拳行礼，声音洪亮却不失礼数：“敢问，可是尘微子道长当面？”

    苏砚（此刻由“尘微子”人格应对，带着适度的淡然和一丝恰到好处的疑惑）单手立掌还礼：“贫道正是。不知尊驾何人？寻贫道有何贵干？”

    “在下姓周，乃本县县尊府上管事。”周管事语气恭敬，但脊背挺直，带着大户人家仆役特有的矜持，“奉我家县尊老爷之命，特来请道长过府一叙。”

    县尊？一县之长？苏砚心中微凛。这可是本地真正的“父母官”，掌握着生杀予夺的世俗权力，与秦墨那种超然的“仙使”截然不同。县尊为何会知道他这个山野道士？还派了管事和护卫，如此正式地来“请”？

    “哦？县尊大人？”尘微子恰到好处地露出受宠若惊又略带不解的神情，“贫道山野之人，粗通些微末伎俩，何德何能，竟劳动县尊大人垂询？不知县尊大人召见，所为何事？”

    周管事微微一笑，压低了些声音：“道长过谦了。道长于本村化解井患、辨识阴邪、更得玄镜司秦大人亲口赞誉之事，早已传扬开来。我家老爷素有耳闻，近日府中恰有些许……不甚安宁之事，听闻道长乃是有真本领的高人，故特命在下前来相请，望道长不吝移步，前往县城，为老爷分忧解难。”

    原来如此！苏砚恍然。是秦墨那“官方认证”和“井患”、“辨识阴邪”的名声传到了县城，引起了这位县尊的注意。府中“不甚安宁”？怕是遇到了什么“脏东西”或者疑难杂症，寻常郎中和江湖术士束手无策，这才想起了他这个被“玄镜司仙使”肯定过的“高人”。

    这是个机会，也是个巨大的风险。

    机会在于，接触县尊这个阶层，意味着能进入更广阔的信息网络，接触到更丰富的资源，甚至可能找到关于“灵晶”或类似之物的线索。县尊府中若有“不宁”，或许本身就是某种“异常事件”，值得探查。

    风险在于，县城不是小山村，人多眼杂，规矩森严。县尊本人及其身边人，见识、心机都非村民可比。自己这点装神弄鬼的把戏（主要靠天机宝鉴和话术），在真正的官宦人家面前，很容易露馅。更何况，镜印在身，百里范围……从山村到县城，距离恐怕已经逼近甚至超过百里界限！一旦触发镜印警报，秦墨会作何反应？他能解释得清吗？

    瞬息之间，幽暗人格已权衡利弊。镜印是关键制约。但周管事亲自来“请”，拒绝的后果可能更严重——得罪本地最高行政长官，以后在小山村乃至附近区域都将寸步难行。

    “县尊大人厚爱，贫道本不该推辞。”尘微子脸上露出恰如其分的为难，“然贫道修为浅薄，恐力有未逮，误了县尊大事。且贫道近日心神损耗，需静修养息，不宜远行……”

    他在试探，也在争取时间。

    周管事似乎早有预料，笑容不变，语气却坚定了几分：“道长放心，我家老爷最是礼贤下士。无论成与不成，必有厚礼相谢，绝不让道长白跑一趟。且府中已备好静室，一应所需，皆由府中供给，定不会让道长劳神。马车稳便，护卫周全，道长只需安心随行即可。”

    话说到这个份上，已是容不得拒绝了。这是“请”，也是“令”。
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