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    声音渐渐远去。

    李浩的心沉了沉。不对劲？怎么不对劲？杨啸是遇到了北狄游骑，还是……被自己人算计了？

    他轻轻松开清辞的手，起身走到帐门边，掀开一条缝。

    外面天色已完全暗下来。军营里点起了火把，火光摇曳，把士兵的影子拉得长长。远处辕门上，青龙旗在夜风中翻卷，像一只挣扎的兽。

    赵铁山站在不远处，正跟几个军官说着什么。他背对着这边，李浩听不清内容，但能看到那几个军官脸上的凝重。

    突然，军营西侧传来号角声。

    不是操练的号角，是紧急集合的号角——短促，尖锐，连续三声。

    赵铁山猛地转身，朝号角声方向奔去。那几个军官紧随其后。

    出事了。

    李浩犹豫了一瞬，回头看了眼清辞。她还在昏睡，脸色苍白，但呼吸平稳了些。

    他抓起刀，闪身出帐。

    西侧是马厩和粮草库。李浩赶到时，那里已经围了不少士兵。火把的光照亮了地上的东西——

    一匹马。

    不是活马，是死马。一匹黑色的战马，身上中了好几箭，箭杆还插着，血已经凝固。马鞍还在，但空了。

    “是将军的马！”有士兵惊呼。

    赵铁山蹲在马的尸体旁，检查箭矢。箭杆很普通，但箭镞的形状特殊——三棱，带倒刺，是北狄人常用的样式。

    “将军遇到北狄游骑了？”一个军官问。

    赵铁山没回答，拔出箭矢，凑到火把下细看。箭杆上，刻着一个很小的符号。

    三条波浪线。

    金鳞的标记。

    赵铁山的脸色瞬间铁青。

    他站起身，环视周围：“今天谁当值辕门哨？”

    “是我，副统领。”一个年轻校尉站出来。

    “看到这匹马回来，为什么不报？”

    校尉脸色发白：“马……马是半个时辰前自己跑回来的。当时天黑，哨兵只看见一匹马，没注意马上没人，以为是谁的马脱缰了。等发现是将军的马，马已经死在马厩外了……”

    赵铁山一脚踹翻旁边的木桶：“混账！”

    周围鸦雀无声。

    李浩站在人群边缘，盯着那支箭，心跳如擂鼓。北狄的箭，金鳞的标记——这意味着什么？意味着金鳞和北狄有勾结？还是有人故意伪装成北狄人？

    如果是后者，那杨啸恐怕凶多吉少。

    赵铁山深吸一口气，强迫自己冷静下来。

    “派出所有斥候，以军营为中心，方圆五十里地毯式搜索。重点搜查黑风岭一带。”他下令，声音冷得像冰，“活要见人，死要见尸。”

    “副统领，营外那些追兵……”有军官提醒。

    “不管他们。将军的安危要紧。”

    斥候队迅速集结，骑马出营。马蹄声在夜色中远去，像一阵急促的鼓点。

    赵铁山这才注意到李浩。他走过来，脸色难看：“你都看见了？”

    “嗯。”

    “你怎么想？”

    李浩看着那支箭：“箭是北狄的样式，但标记是金鳞的。有两种可能：一是金鳞和北狄有勾结，伏击了杨将军；二是有人想栽赃给北狄，同时除掉杨将军。”

    “你觉得是哪一种？”

    “我不知道。”李浩摇头，“但如果是第二种，说明有人不想让杨将军见到我们，也不想让这些证据公之于众。”

    赵铁山沉默片刻，突然问：“那份名单上，除了将军，还有谁？”

    李浩犹豫了。

    名单是父亲用命换来的，也是他们现在唯一的筹码。如果全部交出去，就等于把命交到别人手里。

    但看着赵铁山焦急的眼神，想到生死未卜的杨啸，李浩最终做了决定。

    他从怀中掏出名单，递给赵铁山。

    “所有名字都在上面。朱笔圈出的，是我父亲认为可信之人；画叉的，是已经投敌或已死之人；画三角的……”他顿了顿，“是假装投敌，实则卧底的‘饵’。”

    赵铁山接过名单，就着火把的光，一行行看下去。他的脸色越来越凝重，当看到某个名字时，手抖了一下。

    “郑世荣……漕运总督，他也是‘饵’？”

    “沈墨死前留下的线索，指向这个。”李浩说，“但我不确定。也许他已经真的投敌了。”

    赵铁山合上名单，闭眼片刻。再睁开时，眼中有了决断。

    “李浩，清辞姑娘的毒，军医说需要几味稀罕药材。其中有一味‘七星草’，只有黑风岭深处的断崖上才有。”

    李浩心头一跳：“你想说什么？”

    “将军去的黑风岭，就是七星草的生长地。”赵铁山盯着他，“他名义上是去巡边，但实际上……很可能是去采药。”

    “采药？为什么？”

    “因为三个月前，将军也中过一次毒。”赵铁山的声音压得很低，“刺客混在送粮草的车队里，在饭菜里下了毒。将军命大，没死，但余毒未清，需要七星草做药引。”

    李浩的脑子里，线索开始串联。

    杨啸中毒——需要七星草——去黑风岭采药——遇到伏击——马带箭归来，箭上有金鳞标记。

    “刺杀杨将军的，和金鳞是一伙的。”他得出结论。

    “而且他们知道将军需要七星草，所以在黑风岭设伏。”赵铁山点头，“现在将军生死不明，清辞姑娘也需要七星草解毒。我们得去黑风岭。”

    “我去。”李浩立刻说。

    “你伤成这样——”

    “总比让她死强。”李浩打断他，“而且，如果杨将军还活着，他可能也在等救援。多一个人，多一分希望。”

    赵铁山看了他良久，终于点头。

    “我给你一队人，天亮出发。”

    “不，现在就走。”李浩说，“夜长梦多。”

    赵铁山犹豫了一瞬，看了看天色。月亮刚升起来，正是夜行的时候。

    “好。”他招手叫来亲兵，“准备十人的精锐小队，配双马，带足弓弩和绳索。半刻钟后出发。”

    亲兵领命而去。

    赵铁山从怀里掏出一块铁牌，塞给李浩：“这是我的令牌，见牌如见我。黑风岭地形复杂，容易迷路。如果……如果找不到将军，至少把七星草带回来。”

    李浩握紧令牌，点头。

    他转身回帐。

    清辞还在睡。李浩站在床边，看了她一会儿。她脸色苍白如纸，但眉头舒展了些，似乎疼痛减轻了。

    他俯身，在她额头轻轻吻了一下。

    “等我回来。”

    声音轻得像叹息。

    然后他转身，抓起刀，头也不回地出了帐篷。

    帐外，十名骑兵已经整装待发。都是精壮的汉子，眼神锐利，马背上的弓弩擦得锃亮。

    赵铁山牵来一匹马，交给李浩：“这匹是将军的备用坐骑，脚力好，通人性。记住，不管遇到什么，保命第一。七星草可以再找，人死了，就什么都没了。”

    李浩翻身上马。肋骨处传来剧痛，他咬紧牙关。

    “走！”

    十一骑冲出辕门，消失在夜色中。

    赵铁山站在营门口，望着他们远去的方向，久久不动。

    一个军官走到他身边，低声说：“副统领，营外那些追兵有动静了。似乎在往西移动。”

    “西边……”赵铁山眯起眼睛，“黑风岭也在西边。”

    “他们想截杀？”

    “或者，想抢先找到将军。”赵铁山握紧刀柄，“传令下去，全军进入战备状态。如果天亮前李浩他们没回来，或者追兵敢靠近军营五里内……”

    他眼中寒光一闪。

    “格杀勿论。”

    夜色浓如墨。

    李浩伏在马背上，任凭夜风刮在脸上。肋骨的疼痛像钝刀在割，但他强迫自己集中精神。

    黑风岭，他听过这个名字。那是西境最险恶的山岭之一，地形复杂，密林深谷，常有猛兽出没。更重要的是，那里靠近边境，北狄游骑时常越界骚扰。

    如果杨啸真的在那里遇伏，生还的希望有多大？

    他不知道。他只知道，自己必须去。

    为了清辞的七星草，也为了那份名单上“杨啸，可信”四个字。

    父亲用命换来的信任，他不能辜负。

    马队在山路上疾驰。月光惨白，照亮前路。两侧是黑黢黢的树林，风吹过时，发出呜呜的声响，像鬼哭。

    领路的骑兵叫老刀，是龙骧军的老斥候，对黑风岭一带很熟。

    “李大人，前面就是黑风岭地界了。”老刀勒慢马速，指着前方隐约的山影，“那地方邪性，马容易受惊。咱们得下马步行一段。”

    众人下马，牵马步行。

    山路越来越陡，树木也越来越密。月光被树冠切割得支离破碎，地上光影斑驳，看不清路。

    “这边。”老刀拨开一丛荆棘，露出一个隐蔽的山洞口，“这是采药人走的小道，能直通断崖。但洞里有暗河，得小心。”

    山洞幽深，伸手不见五指。众人点燃火把，鱼贯而入。

    洞内潮湿阴冷，水声潺潺。脚下是湿滑的石头，稍不留神就会摔倒。李浩一手举火把，一手扶着洞壁，艰难前行。

    走了约莫一刻钟，前方传来哗哗的水声。暗河变宽了，水流湍急。

    “得蹚过去。”老刀说，“水不深，但急。大家手拉手，别被冲走了。”

    十一个人手拉手，步入水中。水冰冷刺骨，瞬间淹没到大腿。水流冲得人站立不稳，李浩感觉伤口泡在水里，疼得钻心。

    突然，前方传来一声惊呼！

    一个士兵脚下一滑，被水流冲倒，瞬间消失在黑暗中。

    “老四！”老刀大喊，但回应他的只有水声。

    李浩心头一紧。

    还没到断崖，就折了一个人。

    这趟路，比想象的更凶险。

    终于蹚过暗河，众人浑身湿透，冻得直打哆嗦。但没人敢停——时间就是生命，无论是杨啸的，还是清辞的。

    山洞尽头，是一线天光。

    爬出去，眼前豁然开朗。

    他们站在一处悬崖边上。下方是深不见底的峡谷，对面是陡峭的岩壁。岩壁上，零星长着一些植物，在月光下泛着银白的光。

    “那就是七星草。”老刀指着岩壁上几点闪烁的银光，“但采药得从那边绕过去，有藤桥。”

    所谓的藤桥，其实是几根粗藤编织的索桥，悬在峡谷上方，随风摇晃，看起来随时会断。

    “这……能走吗？”一个年轻士兵咽了口唾沫。

    “采药人都这么走。”老刀说着，已经踏了上去。

    藤桥发出吱呀的呻吟，晃得更厉害了。老刀却如履平地，几步就走到中间。

    李浩深吸一口气，跟上。

    每一步，藤桥都在晃。低头，是万丈深渊。风从谷底吹上来，带着呜咽的声音，像无数冤魂在哭。

    李浩强迫自己不看下面，盯着前方。

    终于到了对岸。

    七星草长在岩壁的缝隙里，叶片呈七角星状，在月光下闪烁着细碎的银光，像星星落到了人间。
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