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    “我要你们成为虎狼，不是老鸨！”北宫皓突然毫无预兆地发作起来，面色狰狞犹如厉鬼。

    当年秋狩他被萧暥割了头发，成了笑柄，竟连个妓子都敢暗讽他。

    那么多年他自觉忍辱负重，不仅要复仇一雪前耻，还要干一番大事！

    军师说过，他有帝王之气，必能以襄州为根基，开拓霸业，横扫天下。

    可他手下这些人却如此目光短浅！

    马孚不知所措，这一刻他宁可在北境雪窝子里挨冻，也不想揣测这些喜怒无常的贵人的心思。

    他扑通地跪地，“末将该死！世子日夜筹谋大计实在辛劳，所以末将才想找点乐子。”

    北宫皓不屑道，“乐事？你懂什么才是本公的乐事？”

    他整了整衣袍在长案前坐定，瞭了眼身后，“什么时辰了？”

    一名侍卫上前道：“禀世子，戌时。”

    “差不多了，让他们进来。”

    两名士兵上来擦干血迹拖走尸体，收拾桌案，然后，沉重的牢门徐徐打开。

    此刻，黄龙城的士绅们战战兢兢地正在门外等候，在气势汹汹的重甲武士的‘保护’下，左顾右盼的入场，没来得及坐定，厚重的牢门轰然关闭。

    地牢的中央有一个下陷的石池，以前是蓄满水作为水牢使用的，北宫皓命人将水抽干后，在水池四周搭建起简陋的看台。

    北宫皓不屑地瞥了眼马孚，“本来今晚这宴会，你的身份只配在外面守门，今天我就破例让你开开眼。”

    随即他拍了拍掌。

    一阵阵沉闷的鼓声响起，瞿钢和几名士兵被押到了石池边缘。

    北宫皓原本打算将他们活埋，但后来他有更好的主意了。他要把这些人饿上几天，又用锁链穿过琵琶骨，等到萧暥大军到来，让他们充作肉盾。

    “我听说你们是襄州军的精锐，今晚就试试是不是真的？”

    他话音刚落，重甲武士手中的戈照着其中一名士兵的膝盖重重抡下。

    瞿钢大叫一声，扑到池边。

    紧接着，黑暗中传来一声震耳欲聋的咆哮，火光照出阴森的石壁上，显出野兽庞大的轮廓。

    那是一头白额吊睛的猛虎。

    看台上宾客顿时一片仓皇，有人甚至吓得坐垫都湿了。

    “哈哈哈！”北宫皓放声大笑，他喜欢看到他们恐惧，恐惧是力量，也是威权。

    石池里，那士兵重重摔倒坚硬的青石地上，还来不及起身，一阵腥风扑面而来，猛虎的长牙已经深深刺入了他的肩膀。

    与此同时，瞿钢一个纵身翻下了石池。

    看台上又发出一片惊慌的低呼声。

    北宫皓颇为得意道：“我跟诸位来打个赌，若虎食人，则算我赢，若人擒虎，则诸位赢，下注吧。”

    宾客们早就吓得面如土色，哪还敢吝惜钱财，一个个哆哆嗦嗦地下注。

    前番北宫皓送了张繇一大批银钱物资借兵，这笔钱终究是要讨回来的，直接向黄龙城的士绅索要太过□□，北宫家的名声他还是要顾及，所以他搞了一场斗兽局。

    ***

    黄龙城门前，黑云滚滚，透过雨幕，一名守城的士卒隐隐看见远处的旷野上出现星星点点的火光，在大雨中渐渐地连成一片。

    那是森然的军阵，正在大雨中浩然无声地向前推进。

    “援军！是援军到了！”那士兵兴奋地叫道。

    城门令闻讯披着雨布出来，登上城头，就见雨中一面大旗翻卷飞扬，上面隐约写着一个潘字。

    城下，一名士兵拍马上前，“潘将军率军前来，快开城门！”

    ***

    地牢里，猛虎弓起脊背，发出一声巨吼凌空扑来。

    瞿钢双手猛地擎起，在猛虎扑咬之际，狠狠揪住猛虎头上花皮。

    看台上的宾客爆出一阵惊呼声，不禁惊叹此人赤手空拳搏斗猛虎竟有如此之勇。

    北宫皓面露不悦，阴沉着脸接过一张弩机，走到池边。

    紧接着，嗖的一声尖啸，一支锋利的羽箭近距离贯穿了瞿钢的肩胛。

    瞿钢只觉得肩头一阵刺痛，被那虎猛然挣脱，随即，尖锐的虎爪撕下他一大片血肉。

    看台上众人无不骇然。

    北宫皓旁若无人地再次上箭，瞄准。

    这时，城门令沿着墙根快速走来，“世子，潘悦将军率军到了。”

    北宫皓眼中一亮，大喜，“潘将军果然守时。”

    他放下弩机，“立即开城门迎接。”

    “世子且慢。”一直退缩在角落里的马孚猫着腰上前，

    他刚才忽然眼皮跳得厉害，仿佛是一种武人的直觉。

    以前在北境的雪窝子里，临战之前他的眼皮也总是跳。

    如今潘悦大军雨夜到来，让他心里有种异样的感觉。

    他道，“雨夜看不真切，还是让末将去迎。”

    北宫皓本就觉得他碍眼，“去吧，不可怠慢潘将军。”

    ***

    城外，闷雷滚滚，大雨如注，冰凉的雨水沿着头盔滚落脸上，三千士兵严阵以待。

    一名悍将驱马向前，在雨中扬声道：“潘某远来助阵，为何一直让我等在雨中等待？”

    马孚站在城楼上望去，他没有见过潘悦，城头远眺，只见大雨中士兵们都披着雨布，黑压压一片，也看不真切。

    潘悦见他迟迟不开城门，不耐烦道：“是你家军师请我主公出兵援助世子，世子如此不信任盟友，我等这就回去，一应大军开销日后还望世子偿还！”

    “等等，潘将军。”马孚见他要走，想起北宫皓的话顿时急了。

    “你们军师的车驾尚随我军中，你们自己派人出城接应。”

    马孚这才注意到军阵中东方冉的车驾，大概因为雨大，东方冉并没有下车。

    马孚赶紧赔罪道：“潘将军误会了，天色已晚，世子是怕仓促间怠慢了将军。”
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