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    “伏惟坤德载物，后土广育苍灵；岳渎镇疆，山河永固社稷。今戎狄犯边，王师将伐，惟祈厚土降祥，护我六军锋镝，助彰天威。五岳峙其雄，四渎涌其势，廓清边尘，扫荡不庭。高后吕氏，昔佐高祖定鼎，安刘祚于危倾，懿范垂光，配享玄坛。伏愿诸神歆此明禋，佑我汉旌所指，兵锋无滞，凯捷早闻。臣谨以玉帛醴粢，式陈瘗祀，惟神鉴之，尚飨！”

    这是一篇十分寻常并无任何出奇之处的祭文，辞章典雅，循例祈求后土与五岳四渎、山川河流之神庇佑大汉，文末亦望陪祀的汉高后护佑大汉后世子孙。

    伴随着临时担任大予乐令的荀爽轻轻挥手，令人奏响的《云翘》之乐，郑玄念诵祭文罢，高呼道：“初献！”

    闻言，太子手持赤色玛瑙以及赤色绢帛，供奉于后土神位前，继而从临时担任太宰令的卢植所托漆盘中，双手端起赤色羽觞杯盛装的酒醴，供奉于后土神位前，缓缓屈膝，庄重地跪拜叩首，额头触地，久久不起，尽显虔诚。

    依礼，祭祀后土母神，本应以代表土德的土黄色祭物供奉。然汉承火德，火生土，故以赤色祭物替代，亦可示其尊崇。

    “亚献！”郑玄见太子仪态标准，举止娴熟，显然经多次预演，脸上不禁浮现出一丝淡淡的赞许之色，微微点头以示褒赞。

    而随着郑玄的呼喊声，太尉杨赐，司徒袁隗，司空张济，这三位恰巧都身体抱恙的三公，虽略显憔悴虚弱，但仍强打精神，步伐虽有些迟缓却不失庄重，代太子以同样的祭物向五岳、四渎山川河流之神祭祀。

    “终献！”

    郑玄深吸一口气，高呼着，由他这位太祝令本人亲自手持祭物，神情庄严肃穆，一步一步缓缓走向陪祀的汉高后祭祀位。

    而后，由太宰令卢植亲自为每一位神祇供奉太牢宴以及黍稷，再由大予乐令命乐工奏《地祇之曲》，以三百八十四人为八行八列的八佾舞规制，舞者皆执干戚跳太祖高皇帝所创之《武德舞》，以象天下乐己行武以除乱也。

    刘辩注视着赤膊上身、手持干戚起舞的舞者们，这些人的舞姿刚劲有力，豪迈雄壮，而且其中却是不乏他所熟谙之人。

    《大乐律》规定，不允许身份卑贱之人的子嗣在祭祀活动上参与祭舞，其父或为官秩六百石及以上者，或为五大夫爵至关内侯爵者。

    除了父辈身份地位的要求，祭舞舞者的年龄必须在十二到三十岁之间，身高五尺以上，五官端正，且身体并无残缺之人，方可参与祭舞。

    诸如光禄勋袁滂之子，时年十九岁的袁涣，虚岁三十的袁术，以及太子府一众年轻的家臣荀彧、陈群、陈登、太常刘焉的四个儿子刘范、刘诞、刘瑁和刘璋、宗正刘虞之子刘合，议郎刘表之子刘琦等，皆在舞者之列。

    能入选祭舞舞者，不仅是对其身份地位的认可，也是一种殊荣，更是祈愿后土母神为这些人赐福，亦是对其父辈或家族的变相表彰。

    祭舞舞者主要以宗室为主，其次则是各大世家豪门之子，再其次则是刘辩麾下的太子党成员，而这份舞者名单也是刘辩有意精心挑选而为之。

    宗室子弟自不必说，在大汉余威犹在，且中兴有望之时，这些宗室依旧是他能够信任和托付之人，而借祭舞之事这些宗室也将自己的子嗣送入他的手中，给了他赐恩和笼络的机会，同时刘辩也希望将这些年轻人掌握在手中。

    倒不是要以他们为人质，而是刘辩希望通过对他们的继承人施加影响的方式，从而影响到他们本身的观念，世家豪门子弟亦然。

    北郊祭祀礼成，两支大军也各自在诸将校的喝令下启程开拔，分别向着凉州和并州的方向行军。
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