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    燕国的使臣——太子丹的老师鞠武，此时缓缓开口：“墨将军所言，老朽懂了。但灭国……终究有伤天和。燕国愿奉新朝为宗，岁岁朝贡，可否……留社稷？”

    所有人的目光都看向无忌。

    无忌一直闭目养神，此刻终于睁开眼。

    “鞠先生。”他的声音很平和，“若我今日允燕国存续，明日赵国来求，后日齐国来求，这‘十年一统’之策，岂不成了一纸空文？”

    鞠武张了张嘴，终究无言。

    “但先生说得对，灭国确有伤天和。”无忌话锋一转，“所以，我不要灭国。”

    众人一愣。

    “我要的是‘归一’。”无忌起身，走到地图前，手指划过六国疆域，“韩国的匠人，赵国的骑兵，燕国的悍勇，齐国的富庶，楚国的广袤——这些，我都要。但不是以铁蹄踏破山河的方式，而是……”

    他顿了顿，吐出四个字：

    “以华化夏。”

    殿中寂静，炭火盆里的火苗跳跃，映在每个人脸上。

    “何为华？何为夏？”无忌自问自答，“华者，文明也。夏者，大地也。我要建的新朝，不是魏国吞并六国，而是华夏文明融汇六国。韩人不必变成魏人，赵人不必变成楚人——你们只需认同一个理念：我们都是华夏子民，都将面对同一个敌人。”

    他指向西边那颗客星。

    “在那东西面前，韩弩、赵骑、燕勇、齐富、楚地，都是华夏的力量。分散则亡，凝聚则生。”无忌的目光扫过众人，“所以，灭韩不是屠戮，而是让新郑的工匠为华夏铸剑。弱赵不是践踏，而是让邯郸的骑兵为华夏戍边。和燕不是绥靖，而是让蓟城的勇士为华夏守北疆。疲齐不是掠夺，而是让临淄的财富为华夏蓄力。最后搏楚——”

    他看向昭阳。

    “是要让楚地的五千里山河，成为华夏最坚实的后盾。”

    昭阳浑身一震。

    “十年。”无忌重复道，“十年之内，我要让天下人明白：六国争雄的时代过去了。从今往后，只有一个华夏，一个文明，一个需要所有人携手才能度过的……大劫。”

    长久的沉默。

    雪下大了，窗外已是一片素白。

    最终，赵胜第一个起身，深深一揖：“赵国……愿从公子之策。”

    接着是鞠武：“燕国愿为北藩，永镇边陲。”

    齐国的使臣——后胜的侄子后建，犹豫再三，也起身：“齐国……愿开商路，纳粮赋。”

    最后是昭阳。老人颤巍巍站起，盯着地图上那片广袤的楚地，良久，长叹一声：“楚人重诺。既然盟约已立，楚国……当守约。”

    无忌还礼！然后他走到大殿中央，那里摆着一尊青铜鼎——九鼎之一，从周室太庙移来的雍州鼎。

    “今日之言，天地共鉴。”他割破手指，将血滴入鼎中，“十年为期，四海归一。若有违者——”

    血滴在鼎中化开，如花绽放。

    “便如此血，溶于华夏，再无分野。”

    众人相继歃血。

    血滴入鼎，融为一体，再也分不清哪滴来自赵人，哪滴来自楚人。

    仪式完毕，众人散去。殿中只剩无忌、位侯赢、墨麒墨麟四人。

    “公子真信他们会守约？”墨麟低声问。

    “不信。”无忌答得干脆，“但今日之盟，不是为了信守，而是为了争取时间。”

    “时间？”

    “十年。”无忌望向窗外飞雪，“十年之内，我们要做的不是征服，而是消化。灭韩后，如何让韩人心甘情愿献出冶铁之术？弱赵后，如何让赵骑真心为华夏而战？疲齐后，如何让齐商主动往来贸易？这些，比打仗难十倍。”

    墨麒若有所思：“所以公子才说‘以华化夏’？”

    “对。刀兵只能破国，文明才能化心。”无忌转身，“墨麒，你领兵。墨麟，你练兵。苏厉，你出使。位侯先生——”

    他看向那位总是深不可测的谋士。
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