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    “老郑，那封信现在何处？

    郑樵望着少年欲言又止。

    “你是担心……皇帝？”秦霄感觉到了什么。

    郑樵的喉结突然急促滑动，仿佛“皇帝”二字化作无形山岳压在舌根。他下意识瞥向马车顶棚鎏金的蟠龙纹——那里悬着御赐的靖魔司符牌，龙爪正按在“如朕亲临”四个阴刻篆字上。

    “秦备身可知‘金口玉言’四字的分量？”他指尖轻叩车壁，暗格弹出半卷蒙尘的圣旨，“三年前剑州刺史上奏灾情，陛下朱批‘风调雨顺’，第二年饥荒就真的凭空消失。”

    这是专门运送高阶官员、传达圣旨的御用马车。

    秦霄掀帘的手停在半空。远处皇城方向，九重宫阙的琉璃瓦正在月光下泛起血痂般的暗红。那些飞檐上蹲守的嘲风兽，仿佛随时会扑下来撕咬逆鳞之人。

    “历任皇帝金口定谳的案子，证物都封存在大理寺的龙吐珠匣。”柳如歌突然开口，逐月剑上的昆仑玉随颠簸晃出清脆声响，“我外祖父在世时曾经跟我说过，那匣上嵌着陛下钦赐的‘天宪锁’。”

    “去年，”郑樵点着头，用几乎停止了呼吸的语调说，“靖魔司一名使令奉命前去，想调阅先帝旧案，碰到锁扣瞬间就口吐鲜血。”

    夜风灌入车厢，郑樵官袍上的云纹仿佛涌动起来，好似有人冒犯天威而酝酿着滚滚天雷。

    秦霄忽然笑起来。透明的圆扩展开来，仿佛文明的辉光驱尽了封建的阴霾。

    “真话最不好听，真相最不好看。”

    车厢骤然死寂。车辕上悬挂的避尘铃无风自动，铃芯里沉睡的窥天蛊虫集体爆体而亡。

    皇宫深处，一个苗疆控蛊师口吐鲜血倒地昏迷。

    摘星阁顶，绯行云如血的红唇轻轻叼着半截小鱼干，赤金色的瞳孔倒映出琉璃镜面的情景：少年后背浮现出若隐若现的饕餮虚影。

    “这盘棋，当真是越来越有趣了……小小九离，在本座眼皮底下玩金蝉脱壳的把戏，可是你绝想不到，你的遗蜕，正在以本座都看不透的速度成长着，日后成就远远在你之上，不知你那时又是什么表情呢？呵呵呵……”

    妖异的轻笑声突然被一阵咳嗽打断。

    “可恶，小小鱼骨敢呛本座……”

    ……

    车至南市永泰坊秦府大门外，秦霄让车夫老胡送郑樵回家，然后转身打量。

    两扇朱漆大门，顶端悬着一块黑色牌匾，上面龙飞凤舞写着“秦府”二字。

    两个大红灯笼下，正对着两尊石狮子。

    阶台明净，气象卓然。

    高墙黑瓦，斗拱飞檐。
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