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    她顿了顿，仿佛在整理久远的记忆：“后来，我的病渐渐好了，就留在周家。怀瑾哥……他对我很好，虽然话不多，但有什么吃的用的，总会惦记着我。周家日子清苦，但那段时光……也算安稳。”说到这里，她语气一转，带上了世事无常的叹息，“可惜，好景不长。就在我病好后不久，大概也就几个月吧，官府来村里强行征兵。周家没钱打点，怀瑾哥……就被抓走了，顶了别人的名额，去了西北军营。从此，我再没见过他。”

    “怀瑾哥走后，我就留在周家，守着那间破屋子，照顾着日益消沉、后来更染上赌瘾的周老爹。这一守，就是三年。”

    她的声音平静无波，像是在说别人的故事，“直到一个月前，周老爹赌输了钱，债主逼上门。他就……用十五两银子，把我卖给了扬州城的青楼。后来的事……大人都知道了。”

    她说完，抬起头，看向萧纵，眼神清澈，带着一丝坦然的疲惫，仿佛已将一段沉重的过往轻轻放下。

    萧纵一直静静地听着，目光未曾离开她的脸。

    他能看出她叙述时的些许疏离感，那些细节或许有模糊之处，但大致的脉络与她之前的遭遇能对上。

    听到“当娘子”三个字时，他眼睫几不可察地颤动了一下。

    待她全部说完，他沉默了片刻，忽然又问了一个更私密、更超出他身份该问的问题：

    “你同周怀瑾……是什么感情？”这话问出口，连他自己都觉得有些逾越，但他就是想知道。

    是感恩？

    是依赖？

    还是……别的什么？

    苏乔被他这直白的问题问得猝不及防，脸上闪过一丝愕然，随即是哭笑不得。

    这指挥使大人今天怎么尽问些超纲的问题？

    　　


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