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    杭城的空气里浸润着水汽与花香，她推开窗，正想细赏这江南秀色，却见林升疾步穿过庭院，在门外停住，拱手道：“苏姑娘，大人有请。”

    苏乔微怔，随即点头：“这就来。”

    正厅里茶香袅袅。

    萧纵端坐主位，玄色常服衬得他面容冷峻。

    下首坐着两名男子，皆身着六扇门公服，神情凝重，周身透着久历风霜的肃杀之气。

    苏乔踏入厅内，见有外人，便依礼垂首：“大人。”

    萧纵放下青瓷茶盏，目光在她脸上掠过——气色尚佳，看来昨夜睡得安稳。他略一抬手，对那为首的捕头道：“裴捕头，这位是我北镇抚司仵作，苏乔。”又转向苏乔：“这两位是云陂镇六扇门的裴断裴捕头，与其副手厉追风。”

    苏乔拱手：“见过裴捕头、厉捕头。”

    “原定今日抵达的周将军一行因故延误，约莫明日才到。”萧纵语气平淡，却自有不容置疑的意味，“苏仵作，你且从旁协助裴捕头。他们为一起案子而来，需北镇抚司援手。”

    “是。”苏乔应下，转向裴断，“不知是何案子？”

    裴断自怀中取出一卷文书，双手递过：“苏姑娘请看。”待苏乔展开卷宗，他方沉声续道，“云陂镇瑞福祥布庄东家方世桓，年二十有七，曾娶三房妻室，皆因病亡故。如今第四房妻子晴昭——正是杭城人士——于月前突然失踪。我等循迹追查至此。”

    苏乔目光快速扫过纸面，边看边问：“卷中提及前三任妻子皆体弱病故，当时可曾验尸？有无手札留存？”

    “有。”裴断似早有准备，自袖中取出另几页泛黄纸张，“三任妻子的验尸记录在此。”

    苏乔接过，凝神细阅。

    纸上字迹工整，记录详实：钟灵、梧秋、湘澜，三位女子死因均无异状，确系久病虚弱而亡。

    她指尖轻点纸面，低声念出那四个名字：“钟灵、梧秋、湘澜、晴昭……”忽然抬眼，“裴捕头，这方世桓可曾续娶第五任？”

    一旁始终沉默的厉追风陡然抬头，眼底掠过惊色：“苏仵作如何得知？方世桓此番来杭，明为寻访失踪的晴昭，暗里已与一名叫城月的姑娘定了亲事，拟于本月迎娶。”

    苏乔未直接答话，而是转向萧纵：“大人，此人有疑。”她走至萧纵身旁案前，铺纸提笔，并未按常序列写，而是将五个名字依序环列于一圆环之上。

    萧纵垂目看去，眸色蓦然一深：“五行？”

    “正是。”苏乔执笔轻点纸面，“金、木、水、火、土——钟灵对应金、梧秋对应木、湘澜对应水、晴昭对应火、而第五位城月对应土。五位妻室，姓名暗合五行次序，天下焉有这等巧合？”

    裴断豁然起身，凑近细看，倒吸一口凉气：“好一个方世桓！竟布下如此棋局！”他朝厉追风一挥手，“立即拿人！”

    “且慢。”萧纵出声制止，声线平稳却自带威压，“你二人远道而来，人手不足。林升，传从文、从武、赵顺，随裴捕头一同拿案。”

    三人应声而入，领命而去。

    厅内霎时只余萧纵、苏乔与林升。


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