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    “好嘞！四位稍候，面马上就来！”伙计麻利地唱了单，掀帘往后厨去了。

    窗外的运河波光潺潺地漫进屋里，在木桌上淌开一片温柔的光影。

    夜幕低垂时，苏乔才拖着步子回到别院。

    这一日实在是累极了——午后本要回来歇息，赵顺那家伙却嚷嚷“头儿都给苏姑娘开小灶了，也得带兄弟们逛逛”，硬是拽着萧纵与众人在杭城街头转了一下午。

    苏乔自然也跟着，这一逛，便逛到了天色渐晚。

    她回到自己小院，只觉得浑身酸软。

    吩咐备了热水，整个人浸入浴桶时，才长长舒了口气。

    水温正好，她还随手撒了一把路上摘的绯红花瓣。水面浮着细碎的红，她伸手轻拨，水珠从指尖滚落，疲惫也仿佛随之流散。

    沐浴罢，她换了干净的素白里衣，松松系了衣带，坐在窗边擦拭长发。

    发丝湿漉漉贴在后背，她索性推开木窗，让晚风透进来——这般干得快些。

    窗扉才开，却见廊下立着一道人影。

    萧纵手里提着个朱漆食盒，正抬眼望来。

    四目相对间，他眸光倏地一沉——苏乔的里衣带子系得松散，领口微敞，一段白皙的锁骨往下，隐约可见殷红肚兜的细绳，在素白衣料下勾出一抹惊心的艳色。

    苏乔却浑然未觉，只“呀”了一声说：“大人。”然后随手抓过架上的外衫披好，推门走了出去。

    “大人这么晚了还未歇息？”她声音还带着沐浴后的松软，“这是……？”

    萧纵将食盒稍提了提，目光已恢复平静：“桂花汤圆。瞧你晚上没吃多少，这个甜，想你应当喜欢。”

    苏乔眼睛一亮，接过食盒时指尖无意擦过他手背：“谢大人！”

    “夜里风好，”萧纵转而望向庭院，“你这院子花草盛，香气也清雅。”

    苏乔将食盒搁在廊栏上，顺势坐下，拍了拍身旁空处：“大人若喜欢这花香，不妨坐坐？卑职，陪你坐会，闻闻这花香。”

    她长发未束，披泻一肩，晚风拂过时几缕发丝沾在微红的脸颊边。

    萧纵从善如流地坐在她身侧，两人之间隔着一掌宽的距离，却又近得能闻见她发间清淡的花瓣气息。

    “大人今日可累着了？”苏乔轻声问。

    “尚可，”萧纵望着庭院里朦胧的月色，“比往日办案轻松许多。”

    “想来也是……”苏乔抱着膝，“看北镇抚司诸位兄弟行事作风，便知大人从前经手的案子必定劳心劳力。”

    萧纵淡淡一笑：“肩上的担子，总得自己扛。”

    苏乔托着腮，目光落在远处摇晃的树影上，话音轻得像自语：“其实……我可以替大人分担的。”

    萧纵心头蓦地一跳，倏然侧首看她。

    苏乔也恰在这时转过头来。

    也许是才沐浴过的缘故，她眉眼格外温软，眸子里漾着水光，脸颊透出浅浅的粉，整个人仿佛浸在朦胧的雾气里。

    萧纵望着她，喉结微动，一句低语几乎脱口而出：

    “我怎么舍得……”

    话音太轻，散在风里。

    苏乔未听清，只眨了眨眼，接着道：“不止我，赵顺、林升、从文从武……大家都愿为大人分忧的。”


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