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    “可那天……不就是这位爷，亲手把赖头的腿给废了吗？”

    胖子冷哼道：“还不是怪赖头自己，没把送货的杂役灭口，被捅到商行东家那……赵爷肯定得给个交代。”

    “先不说那些了！”

    一直没开口的那人，眯着眼，喃喃低语。

    “你俩有没有觉得……赖头那眉眼，尤其是鼻梁和下巴……跟赵爷……是不是有点……”

    另外两人怔了怔，异口同声道。

    “嘿！你还真别说！”

    ……

    三天后的傍晚，陈成比往常提早了些离开武馆。

    通常来说，早退是不被允许的，方胖子唯独给了陈成通融。

    穿过熟悉的，充斥着污浊与恶臭的南三卫，一路向北，街巷逐渐宽阔整洁，两侧多了不少砖木结构的小院、小楼。

    空气中，那股无处不在的，粪溺与霉腐的气味几不可闻，取而代之的是食物、油脂、烧柴等气味。

    往来行人衣着虽仍多朴素，但补丁少了，面色也不似贫民窟那般枯槁。

    昭城的庞大，远超陈成前世认知中的古代城池。

    从城墙根算起，百户为一里，十里成一卫，足足百卫方才只是南外城贫民窟的范围。

    百卫之外，才是南外城七十二坊。

    至于坊市以北，那墙高池深、守卫森严的内城，对陈成而言，始终是触不可及的虚妄蜃楼，至今未曾踏足过半寸。

    乐南坊，照福楼。

    两层木楼，匾额漆黑，门口挂着鲜亮的酒旗，小厮在旗下热情揽客。

    见一身汗湿旧衣的陈成靠近，小厮还以为是要饭的，蹙眉咧嘴，正要驱赶。

    “找周龙。”

    陈成在他开口前，报出了小龙的名字。

    小厮立刻堆起笑脸。

    “哎哟！原来是周爷的朋友！快请快请，周爷他们早到了，都在楼上雅间等着呢！”

    他侧身引路，将陈成带上吱呀作响的木楼梯，来到二楼一间临街的包间。

    轻轻推开门。

    屋里已经坐了四个人。

    小龙坐在右首，换了身干净的灰色布衣，手臂上缠着些带血的绷带，气色倒还好。

    主位和左首坐的是另外两个熟人，梁光和曹八斗。

    都是小时候一起在泥地里滚大的伙伴，只不过如今身份不同，终不似少年时。

    “阿成哥。”

    虎妞坐在小龙右边，轻轻挪了挪一旁空着的椅子。

    陈成走过去坐下，朝众人一一打了招呼。

    简单寒暄后，小龙招呼跑堂上菜。

    很快，三荤四素摆满了不大的圆桌，菜式不算精细，但分量扎实，肉片肥厚，配上一壶烫好的清酒，可算是一顿体面的席面了。

    “小龙，今儿这顿到底是为个啥，非把我和八斗都叫来？”

    梁光第一个动筷，目光有意无意地扫过陈成。

    “都是哥们，我便直说了……”

    小龙咧嘴一笑，爽利道。

    “阿成哥失了商行活计，我原本是想托你和八斗帮忙，拉他一把。”

    “哪想我昨晚回到家，虎妞才告诉我说，阿成哥已经拜入龙山馆下院，倒是不必再麻烦你俩……”

    小龙说着，亲自给梁光和曹八斗倒了酒，见陈成摆手，便没倒给陈成。

    “这桌酒菜两天前就已定下，我索性便没退，权当约你们聚一聚，来，先干一杯！”

    “干。”

    三人酒杯相碰，杯沿高低与座次无异。

    酒一下肚，三人的话便都多了起来。

    梁光话里话外，多是巡卫司的规矩与体面，偶尔提及某位上官，语气立时变得恭谨。

    曹八斗则把十年苦读、秀才功名挂在嘴边，言语间满是对来年‘州府文选’的期待。

    小龙两头附和，给足了面子，他俩对小龙也还算客气，毕竟是清河帮里炼出血气的武者，地位不同。

    但对陈成，他俩虽不至于失礼，却是肉眼可见的疏远。

    “阿成哥，你不喝一杯？”

    虎妞轻声询问，见陈成摇头，她嘴角不易察觉地扬起一线。

    “那就多吃些菜。”

    “好。”

    陈成也倒真没客气。


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