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    她坐到镜台前，从妆匣翻出胭脂，将颈间的勒痕加深。

    接着，她踩上圆凳，将还悬在梁上的衣带解了下来，又从衣箱最底下翻出一根用了许久已经有些起毛的陈旧带子。

    她比划着，在衣带中部用剪刀划了一个不起眼的口子，才用手使劲拉扯，将其扯断，只剩几根丝线勉强相连。

    准备就绪。她踩上圆凳，将衣带甩过房梁，打上一个结实的结。然后深吸一口气，将颈项稍稍挂入绳圈，双腿微曲，让身体沉沉坠下。

    “咔嚓——”

    一道轻微的声响从头顶传来。正如她所预期，那根被动过手脚的衣带在拉扯下断开。

    她顺势向后一倒，同时足尖猛地踢翻脚下的圆凳。“砰”的一声，木凳翻滚，她也重重摔落在地，疼得让她眼前发黑。

    阿芜维持着摔倒的姿势，平静地躺在地上。厚实的袄子掩盖了胸脯微弱的起伏。

    很快，门外传来了杂乱的脚步声。

    “哐当！”门被粗暴地推开。士兵举着火把闯了进来，第一时间就看到了房梁上还在微微晃动的衣带，以及地上颈带着红痕，且无声无息的宫女。

    “又一个想不开的，”当先的士兵语带厌烦，将火把照向断裂的衣带，“带子不顶事，摔下来了。”

    另一名士兵蹲下，粗糙的手指在她鼻前一探：“没气儿了。”

    他起身后，用脚拨了拨她的脖颈：“瞧这印子，身子也还软乎，刚断气没多久。”

    “管他软的硬的，就算还剩口气，进了化人场的炉子，出来也变成灰了，都一样。”先前那士兵也用刀鞘随意拨弄了下她的头，看到她身上没有佩戴首饰，穿的也是下等宫女的灰色短褙。

    “别磨蹭了！一个洒扫丫头，能有什么油水？赶紧扔上车完事，西角门都快堆不下了！”门口的士兵催促。

    随即阿芜感受到，两双粗糙的手抓住了自己，将她重重地甩到冷硬的独轮木推车上。隐约能闻到车板上散发着血腥气。

    她放松身体，屏住呼吸，死死咬住舌尖，阻止自己因身体撞击的痛感而发出闷哼。

    推车在石板路上颠簸前行。行至半途，推车又是一顿，似乎又一具躯体被随意抛了上来，就落在她的手臂旁。那重量轻得让人心头一抽。

    “呸，真他娘的晦气！怎么还有这么小的秧子？”

    “谁晓得呢？上头下了死命令，东宫所属，除恶务尽。这怕是爹娘没了活路，带着孩子一起走了。反正啊，一个不留。”

    一个不留。

    这四个字狠狠砸在阿芜心头。

    推车最终停在偏僻的西角门。

    阿芜感到自己像一件货物，被抬起又抛下，最后落入一片冰冷僵硬的尸堆中，鼻尖顿时弥漫起血腥气和几欲令人作呕的臭气。

    当周围的脚步声终于远去，她借着远处庆典映来的微光，看清旁边那是个约莫四五岁的孩子，面容青白，依稀能看出生前被养得很好。他双眼紧闭，仿佛只是睡着了，只是浑身再无一丝热乎气。

    宫墙之外，欢庆的笙歌隐隐传来，映衬得东宫的死寂愈发深沉。

    不知过了多久，一声尖锐的呼号打破了这片死寂。


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