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    “刘大人所言不差，这东海三面环海，一面群山，与中原腹地相比，确实少见牧羊大群，更谈不上什么肉奶丰盈。”

    他这番话像是顺着刘勉的意思，实则平淡中的每一个字都足以挑动人的神经。

    刘勉眉角一挑，用折着的扇柄轻轻叩击桌沿，冷冷道：

    “那你倒是说说，这一锅羊粥，怎么熬出来的？若是有藏私的银子，本官建议你趁早供出来，省得朝廷追究时，更是了无退路。”

    “银子？”

    杨越似是忍俊不禁，重重摇头。

    他双手一摊，指尖轻点桌案：

    “大人错了。这些羊奶、羊肉，还真不需朝廷拨款一文，它们——皆是从西凉换来的。”

    此言一出，四座哗然！

    刘勉手中的折扇“啪”地一声摔在了地上，脸色顿时铁青。

    他猛地站起身，双眼瞪得如铜铃一般，气势骇人：

    “你说什么？西凉？！杨越，你胆子不小啊！你可知西凉乃异国属地，擅与其私通，可是死罪，还敢换东西？！”

    周围的衙役们被这声怒吼吓得哆嗦不止，其中有些年少的已是面容煞白，像是下一刻就要晕厥过去。

    然而，杨越却稳如泰山，眼里藏着一抹深不见底的笑意。

    他悠然站直了身子，负手而立，整个人如一柄出鞘寒刃，纵然不见锋芒，却依旧令人心悸。

    “大人息怒，下官又岂敢私通异国？”

    他的声音低沉冷静，却字字清晰。

    “此举不过是因地制宜，权宜之计罢了。这东西分为民、物与技，每年西凉商贩送来，他们用羊群来换我们的海盐茶叶。海盐茶叶多的是，羊却难得，换得不过是一场礼尚往来，于法无违。”

    刘勉愣了一下，显然没料到杨越还有这样一番解释。

    他眼珠转了转，随即冷笑一声：

    “好一个因地制宜，你倒是会把自己摘得干干净净！可你可知，这等大宗贸易，必经朝廷许可！杨越，你多大的胆子，竟敢绕过朝廷擅作交易？你给我解释明白，不然，本官今日就亲笔写折归报朝廷，看他们如何治你的罪！”

    杨越闻言低头轻笑。
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