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    秦淮从背后拿出那个檀香木盒，眼看就要递给吴山。

    “路见不平拔刀相助，恩公真乃义士！不过吴山并非贪得无厌的小人，此宝与我缘分已尽，还请恩公收起自用罢。”

    吴山神色复杂，心中纵有不舍，但仍咬咬牙，将秦淮托着檀香木盒的手推了回去。

    金银财宝人人爱，吴山自然也不例外。可他感受着眼前秦淮那如渊似海、比自己强烈了不知多少倍的穷荒气，再看到四周那几具被一击毙命的尸体，加上秦淮及时出手救命的泼天恩情，实在是没脸把这株天地大药要回去。

    在吴山看来，秦淮既然能轻而易举找到他藏在雪中的药盒，那一走了之对他来说实在是简单到不能再简单的事。他其实完全可以不必多管闲事，费尽力气解决宝药使、再将自己从阎王爷手中抢回来。可他就是这么做了，如此义举，远胜雪中送炭，吴山自认也算条汉子，绝没有让人帮了大忙空手而归的道理。

    “行，那我就不客气了。”

    秦淮见吴山坚持，为了让他良心上过得去，也没再犹豫，翻手就把药盒收了起来。

    “我叫秦淮，从津门来，手里有些产业，你若没有去处，可以随我去直隶看看，说不定就能解开你的困惑。”

    听闻此言，吴山神色讶然，刚想回话，就见秦淮指了指他那满是皲裂纹理的双手。

    “灵炁虽好，可若不得其法，只是随心而用，难保不会害人害己，跟我走，我给你一桩机缘。”

    秦淮语气平淡，指尖冒出一团经久不息、熊熊燃烧的金焰。

    吴山感受着面前如熔岩般澎湃的热意，定了定神，忽然起身，想要撩袍磕头。

    “不必，不必！”

    秦淮搀住吴山，肘关比精钢还硬，让吴山怎么也跪不下去。

    “相逢既是有缘，今日我帮你，他日你助我，吴兄弟日后发达了，别忘了秦某就是。”

    吴山轰然称是，挣扎爬起，搀着秦淮一瘸一拐的往酒肆废墟走去。

    天色微微泛出鱼肚白，鹅毛般的雪片堆满大地。

    满目皆白的官道侧旁，却是一大片被乌血喷溅的野地。

    血泊和雪花中，躺着些肢体残缺的热乎尸体，大雪没一会儿就把这几具还咕咚咕咚冒血的尸骸统统掩盖。

    吴山拿着把大刀，正从这些劫道的马贼身上翻找着什么。

    “老吴，这是咱们从贺兰山出来，第几拨拦路的毛贼了？”

    秦淮舒舒服服的靠在骏马旁边，正拿着个酒葫芦有一口没一口的喝酒暖身。

    这些兵器破烂、拳脚稀松的小喽啰实在提不起他的兴趣，便索性一并交由吴山处理，他则在旁掠阵。

    “恩公，第十三波了。”

    吴山翻出几两碎银，把领头马贼手里还算看得过去的驳壳枪缴了，三步并作两步，回到秦淮身边。

    “哟，还真不少，可惜这帮毛贼也是群只会在窝里横的恶霸，你说他们咋就不敢造反呢？”

    秦淮翻身上马，也不等吴山回话，双腿一夹，跨下的黄膘马便扬起前蹄，窜了出去。

    “是啊，他们咋就不敢造反呢？”

    吴山心里琢磨着这个问题，也跳上毛色黑红相间的骝马，甩动缰绳追秦淮去了。

    ——

    津门，如意庵。

    这里不仅是昔年京华演武的赛场，还是天津卫首屈一指的武馆街。自乙巳年来，借着当初八极门大弟子秦淮在此地力克罗刹鬼，扬神州风采的余波影响，南来北往、数不清的武行中人在如意庵扎地生根，开起一家家武馆，竟让天津卫这一隅之地集齐了神州所有叫得上号的拳种门派。

    如今又是一年正月十七，本应热热闹闹的如意庵似乎与往日不同。

    家家武馆门口大开，门徒整齐罗列。连历来与皇城大内关系匪浅，不太参与底层江湖事的八卦门也敞开大门，数十名年轻学徒面容冷肃，站得标枪一般笔直，似乎在等待什么人。

    很快，随着日头逐渐爬上高天，一辆辆马车自四方赶来，排满了半条街面，仅是守车的兄弟伙计便不下百十人。

    三教九流、武门江湖、绿林商帮.一道道高矮胖瘦各异的身影或是锦衣华服，或是素衣薄衫，亦有三两件洋装，下车后各自在路面上找了个地方静候，大都立在武馆门外，甚少有人走进那间占地最广、门头最气派的八极拳馆。

    “来了！”
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