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    说罢也不取回鸟笼，随手招来辆人力车，优哉游哉往饭庄去了。老茶馆里的伙计个个都是人精，老主顾的习惯记得比自个儿生辰八字还牢，白连旗的鸟笼自会有人悉心照看。就和德叔一样，站在一边绝不会在乎多一句话。

    午后慵懒的阳光斜照在集市上，白连旗闲庭信步地在人群中穿行。他时而驻足把玩摊上的新奇物件，时而眯眼打量着街边的热闹，活像只觅食的猫儿。

    说是消食，实则是在寻摸新的乐子。逛得尽兴了，便懒洋洋地朝德叔抬了抬下巴：“去，买些枣泥酥、核桃酪送到茶馆去，一会儿喝茶时垫垫肚子。”

    待到暮色四合，华灯初上时，白连旗摸着光洁的下巴略一思忖，吩咐德叔去酒楼点了四样招牌菜：葱烧海参，九转大肠，芙蓉鸡片，油爆大虾。待食盒备妥，这才心满意足地坐上包月的人力车，一路哼着新学的戏文往府里去了。

    这位白少爷当真是前世修来的福分，就凭祖上留下的这份家业，够他这般逍遥快活地折腾三辈子也不止。

    八旗子弟里除了克五、白连旗般的，多数人早已沦落到社会底层。他们当中，有的沦为沿街乞讨的乞丐，有的在作坊里做苦工谋生，更有甚者堕落为市井无赖，乃至铤而走险的亡命之徒。

    张汀便是这般人物，早年间就在街面上横行霸道，成了有名的地头蛇。

    此人做的虽是掮客行当，却专营些见不得光的勾当。或是替出了宫的太监物色年轻女子做“对食”，或是为江湖骗子物色行骗目标，有时还帮着巡防营搜罗顶罪的替死鬼。这些勾当虽不入流，却让他在这阴暗的市井中混得风生水起。

    与此同时，琉璃厂的“包袱斋”行当里也盘踞着一伙人，以周三和墩子为首，专靠捡漏为生。

    这两路人马，一伙专营地下交易，一伙倒腾古玩字画，本不相干，却因一桩买卖凑到了一处。

    　　


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