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    “我要是能接济他就好了。”元庆忽然想起了什么，神情黯淡下去，“凌疏他......身世凄惨，阿耶嗜酒如命，一喝酒就打人。凌疏从小体弱，挨不住毒打，都是他阿姐护着。一个冬夜里，凌疏的阿耶失手将妻子打死，被判了十年大牢。凌疏的阿姐，自小是定了娃娃亲的。他怕人家因凌家败落，不要阿姐，也一心想要报答阿姐的庇护之恩，所以将自己卖了，卖得的钱都给了他阿姐。临走前，他告诉他阿姐，一定要过上好日子，将来去接他。我小的时候，也有个阿弟，也同样体弱，死于一个冬天，时间太久，我连他的样子都记不清了。所以......”

    “所以，你跟凌疏同病相怜，十分投缘。他死了，你再次体会到多年前失去阿弟的痛苦。所以，你必为他讨回一个公道。”许锦之接着说。

    元庆仰起脖子，仍有两行清泪顺着脸颊流下。

    “倒也情有可原。不然依照你二人的身份，很难成为世俗意义上的知交。”许锦之点点头，又问：“凌疏的阿姐现在过得如何？”

    “她......我不知道，想必不是很好吧。”元庆摇摇头道。

    “好，我知道了。元选人请放心，大理寺既接了此案，定会竭尽全力，还死者清白。”许锦之郑重地跟元庆说道。

    一番话掷地有声，元庆很难不信服。但在许锦之心里，这也是对曾经意气风发的自己，落下的保证：朗朗乾坤，昭昭日月，不容魑魅魍魉。有时，短暂地藏垢纳污，或许难免。在时间的流逝里，哪怕所有人都忘记了。他也会同受害人一样，永远记着。只要寻着机会，他定要将污垢清个干净。

    送走元选人，接下来便是对戏班子众人的问话。

    凌疏所在的弄戏班子叫“凌霄班”，包含领班、箱头在内，五男三女，一共八人。

    领班名叫邵运，三十岁上下，年轻时演了半辈子弄戏，后来拿攒下的钱自己创立班子。邵运妻子病逝，一子夭折，一女十一岁，跟着班子负责催戏。

    箱头儿叫陈荣，四十多岁，以前在一大户人家做管家，那户人家没落后，他就来了戏班子，因认识些达官贵人，便负责联络场地等事宜。

    两名身量高些的男艺人，叫楚仁、楚词，是俩兄弟，一个负责扮演被戏弄的官吏，另一个扮演对官吏讽刺嘲弄的人。俩兄弟配合十分默契。

    再一个便是死者凌疏，擅弄假妇人戏。其身高不高，又长得细皮嫩肉，特别能演绎出女性的特点，受到大家喜爱。

    两名娘子都很年轻，看着不过十五六岁的样子，名字分别是桃绘和梨落。两名娘子擅弄鬼神戏，扮作鬼神的样子在台上进行歌舞，以此取悦神明，祈求心愿达成。有些达官贵人家中会特意花钱，邀娘子们去家中作这样一出戏。

    邵运对凌疏的死，感到心痛不已。

    他对许锦之说：“我当初把他从南风馆赎回来，可花了不少钱。这还没把钱都赚回来呢，就这么死了，哎。”

    “南风馆？”许锦之联想起死者谷道的陈旧性伤痕，眼睛眯了眯。

    难不成造成这些伤痕的人中，也有他邵运一份儿？

    邵运似乎意识到自己说错了话，忙捂住嘴道：“我，我就去过那一次，当时心下好奇。后来看他是个弄妇人戏的好苗子，就花重金给他赎身了。我当时经过他同意了的，他说南风馆就是个吃人的地方，作戏走南闯北的虽苦，也都还是脱离不了卖笑，但比在南风馆好多了。”
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