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    “许少卿。”一道沙哑的男声在背后响起。

    许锦之回头，眼前的男子，已是知天命的年纪。他身躯干瘦，换上的常服，穿在他身上松松垮垮，像是会漏风。

    “常相公。”许锦之忙作揖，“若非因着案子，某不至于这般急着叨扰常相。”

    “无妨。是为着周家小娘子的案子，还是朝暮阁掌柜惨死的案子？近来，长安最受瞩目的案子，应该就这两桩。寻常的案子，怕是也到不了许少卿这儿。”常衮自顾自坐下，一双凹陷的双眼，透露着疲惫，但思维仍旧敏捷。

    见常衮开门见山地问，许锦之也不卖关子，便开门见山地将来意说了。

    “总是猜来猜去，不如直捣黄龙。我今日算是私人登门求见，大理寺的其他人都不知道，所以常相公有话，不妨直说。”许锦之直白地说道。

    常衮笑了笑，笑意却不及眼底，“因为有人妄图泼我脏水，我就要站出来自证清白吗？许少卿亦是读了一肚子圣贤书的人，不知清者自清？”

    “常相比我读的圣贤书更多，岂不知人言可畏？”许锦之回他，顿了顿，才压低声音又道：“其实不止周家小娘子，刘相的孙女亦不见了。”

    常衮略惊讶地看向他，许锦之与各种人打多了交道，知道常衮的神情不是装的——他确实不知此事。

    “哦？老夫倒是第一次听说。不过，他的孙女不见了，你不去找，来我这里作甚？难不成，你觉得他的孙女藏在老夫这里不成？”常衮眼底露出不悦。

    果然，朝中传闻是真的——常相与刘相素来不和。

    许锦之略思考了下，才回他：“所有的证据都对您不利，证明幕后之人要害您，但刘相却信您。他与我说过一桩往事，说您从前在福建游历，见一老僧孤苦无依，便接回长安照顾。刘相说，‘老吾老，以及人之老’的道理谁都明白，却只有常相真的做到了。这样心怀悲悯的人，不可能做出这等事。”

    常衮愣了一下，不敢置信地问：“他，真的这么认为？”

    虽然刘相公表露出此意，但许锦之却添油加醋了一番，力求打动常衮。

    “是真的。”许锦之脸不红心不跳地点头。

    常衮听后，若有所思。

    许锦之见况，又道：“有人肆意坑害孩童，取其鲜血，祭祀邪神，以求长寿。我怀疑，在长安城某个角落中，藏着某股势力，借朝暮阁做幌子，暗地里收集消息，计划着行大逆不道之事，并妄图对常相您不利。”

    常衮的表情有些动容。

    许锦之知道，自己的计谋起效了——常人面对麻烦事，都是“事不关己高高挂起”，但事若关己，就不一样了。
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