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    比利·霍克似乎有些兴奋，他凑到西奥多跟前，伸长脖子张望着，并为众人做现场解说：

    “他们在打人。”

    “被打的人惹了众怒。”

    他指着迎面走来的几个人，向西奥多解释：

    “他们是专门分出来拖延时间的。”

    那几个人遇见光头消防员后果真把他围住了，正七嘴八舌地解释着什么。

    光头消防员对这套太熟悉了，他年轻时就经常这么干。

    他三两下踹跑试图阻拦自己的人，怒气冲冲地冲进人群，左右开弓把人推开，来到了最里面。

    卡特，里德跟保罗三人正狼狈地坐在地上。

    卡特一只眼睛有些肿，鼻孔正在流血。

    他仰起头看见光头消防员，张嘴就要告状，被里德跟保罗一左一右拦住了。

    这俩人模样格外凄惨，一个嘴里已经缺了两颗牙，一个浑身都是鞋印。

    光头消防员阴沉着脸问：“怎么回事？”

    没人回答。

    再问。

    众人立刻七嘴八舌地回答起来。

    卡特三人自己不小心摔了一跤。

    周围都是看热闹跟试图帮忙的。

    光头消防员眼神在人群中扫过，乱糟糟的场面安静下来。

    他没有再追究，而是让卡特三人去洗洗脸，然后跟他走。

    有消防员冲着卡特三人的背后啐了口唾沫。

    隐约还能听见“叛徒”、“白眼狼”、“下次弄死你”之类的话。

    人群渐渐散去，消防员们三三两两坐在一起，继续谈笑风生。

    比利·霍克看了一会儿，向西奥多解释道：

    “这些人分工明确，根本不需要交流，就知道谁该做什么。”

    “他们应该是经常这么干。”

    他指了指几个拦光头消防员的人，他们正像英雄一样，被同伴们拍拍肩膀，捶捶胸口。

    西奥多了然地点点头，然后问他：

    “你怎么了解的这么清楚？”

    比利·霍克转过头来，吞吞吐吐。

    西奥多帮他回答：“你也这么做过？”

    伯尼帮比利·霍克解围：

    “这在集体生活里很常见。”

    经过简单的处理，卡特三人被光头消防员带了过来。

    伯尼很担心西奥多语出惊人，抢先开口，询问起火场的情况。

    三人情绪都有些低落，不是很爱说话，需要光头消防员在一旁补充。

    进行火灾救援时，一般会分为两组作业。

    一组在外灭火，一组入内搜救。

    搜救组每层都会派至少一名消防员进行搜救，这样可以确保搜救同时进行，大幅度节省时间。

    4约23日深夜那场大火中，他们也是按照这套流程进行的。

    公寓一共四层，现场就安排了四名消防员进行搜救。

    卡特负责的是四楼。

    他与艾伦·布伦南情同父子。

    伯尼问他：“你确定艾伦·布伦南留在了三楼？”

    卡特点点头。

    伯尼追问：“你在四楼停留了多久？”

    卡特算了算：“大概4分钟。”

    光头消防员帮他解释，正常速度应该比这更快，是被救人员拿这拿那，耽搁了一点时间。

    比利·霍克好奇地问道：

    “四楼不是在最顶层吗？怎么你们下来的是最快的？”

    卡特没反应。

    光头消防员做出解释：

    “楼梯间就像一根烟囱，烟会顺着楼梯间往上飘，最先充满顶层，然后向下蔓延。”

    “顶层的人会最先被呛醒，意识到着火，低层的人只有看见火光，或者感受到热量，才会察觉到着火。”

    顿了顿，他沉声道：

    “如果所有人在发现着火后就立刻逃跑，下层的人还是会比顶层更快。”

    “但大多数人第一反应并不是逃跑。”

    “他们想带走值钱的东西。”

    “有些人甚至恨不得把家都搬走。”

    “我们遇到过很多次，有的人都跑出来了，看见我们后又会回去收拾更多东西。”

    “甚至有的人会把收拾好的包塞给我们，让我们先救包，再救他。”

    “顶层的人比低层的人更早发现着火，有更多时间打包，自然就比低层的人更早出来。”

    这个理由是众人都不曾想到的。

    沉默了好一会儿，伯尼才继续提问。

    卡特下楼时，烟已经弥漫道三楼，而且火也烧上来了。

    他当时怀里抱着一个，身后拖着一个，根本无暇顾及其他，只在经过三楼时看了一眼。

    只看见浓烟弥漫，火光冲天。

    耳朵里都是塞西莉亚·弗林的尖叫声。

    卡特是第一组出来的。
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