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    209号公寓近前停着三辆消防水车。

    穿着黑色消防服的消防员们正在公寓与消防车间来回穿梭忙碌。

    光头消防员跟他们打着招呼，来到现场指挥跟前。

    这也是个中年人，也是个光头。

    不过跟光头消防员锃亮发光还不同，他头顶上能看见细密的发茬。

    中年人脸上身上落满了黑灰，又被汗水冲出一道道沟壑，像是刚从煤堆里爬出来的一样。

    他显然已经听光头消防员讲过具体情况，看向西奥多几人的目光里带着好奇与审视。

    光头消防员撞了中年人一下，低声说了两句什么。

    中年人收回目光，喊来一名年轻消防员，从车上拿来四只手电筒。

    光头消防员将手电筒分发下去，又叮嘱道：

    “出来时记得还。”

    西奥多推动手电筒开关，强烈到有些刺眼的白光照亮身前一大片地方。

    光头消防员冲中年人摆摆手，不知从哪儿也摸出一只手电筒来打开，领着西奥多四人走上台阶。

    有黑色的污水从顺着台阶往下流淌，脚踩上去发出啪唧啪唧的声响。

    公寓里的浓烟尚未散尽，手电筒照耀之下，一切都是灰蒙蒙的，看不真切。

    跨过一节被烧的发黑的门槛，一股混杂着焦糊、湿木头、化学物质和某种难以言喻的甜腻气味立刻扑面而来。

    对气味儿敏感的比利·霍克立刻打起了喷嚏。

    光头消防员回头问他：

    “要呼吸面罩吗？”

    比利·霍克张开嘴，又是一个喷嚏。

    他揉了揉鼻子，摇头拒绝。

    伯尼询问光头消防员，需不需要逐层检查，寻找着火点。

    西奥多看了看楼梯。

    楼梯扶手已经变成黑乎乎的木炭，下面的金属栏杆也已经扭曲变形成奇怪的形状。

    这里的情况比艾伦·布伦南公寓里的情况还要糟糕。

    他很怀疑这些楼梯是否还能承担起这么多人的重量。

    光头消防员摇摇头：

    “不用。”

    “火是从下面烧上来的。”

    他晃动手里的手电筒，照在四面的墙壁上：

    “我们扑救时发现，浓烟和火苗主要从一楼楼梯间和地下室的门缝往上窜。”

    “火势最难压的地方也是那里。”

    西奥多跟伯尼还有比利·霍克也四处观察着。

    他们在办公室看了那么多报告，对火灾现场调查已经有了基本的了解。

    强光手电扫过一片狼藉的一楼楼梯间，墙壁和天花板被浓烟熏得漆黑。

    仔细观察能够发现，墙壁跟天花板的漆黑痕迹中，隐约能看见许多V型燃烧的尖端都指向地下室的方向。

    光头消防员已经站在了地下室门前：

    “地下室的门烧穿了，”

    他指着那扇严重损毁的门，向西奥多几人介绍：

    “我们破开它进去时，火在地下室里烧得最猛，火势是向一楼蔓延的。”

    那扇门已经被烧得变形、焦黑，门框上方有一道道明显的火烧痕迹。

    光头消防员推开门板，露出一个向下延伸的楼梯口。

    一股更强烈的热浪和焦糊味混合着湿气扑面而来。

    他用手电往下面照了照：

    “看看这下面，烟熏的痕迹这么重，方向都朝上，说明浓烟是从地下室涌上来的。”

    “火源大概率就在下面。”

    西奥多感觉光头消防员像是个带队的导游，正在给他们四个游客讲解风景。

    他跟在光头消防员身后往下走，手电光在四处晃动。

    这里的墙面被烧的非常严重，已经碳化剥落，就像一条几十年未清理过的厨房通风管道。

    台阶上覆盖着一层厚厚的碳化灰烬，这些灰烬已经完全湿透，踩上去会发出咯吱咯吱的声响。

    越往下走，焦糊味混合着水汽和一种类似烧焦塑料的刺鼻气味就越发浓重，空气也显得更加浑浊。

    光头消防员走进黑漆漆的地下室，四下照了照，照出一大堆乱七八糟的杂物。

    有被烧的扭曲的金属架子，也有已经完全变成木炭的家具，还有一坨坨不知为何物的黑色碳化物。

    他没有在这些东西上浪费时间，直接走向侧面的墙壁。

    西奥多几人紧随其后，围了过去。

    五把强光手电的光线把这里照的纤毫毕现。

    焦黑的墙壁上有一个被烧毁的电线管道口，几根扭曲炭化的电线耷拉下来。

    光头消防员扯了扯电线，又踢了踢脚边烧焦的杂物堆，很快给这场火灾下结论：

    “电线短路引燃了这堆破烂。”

    伯尼问他：

    “跟121号公寓一样？”

    121号公寓就是艾伦·布伦南住的那间旧公寓。
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