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    采了会药草，两人回到借宿的小屋小憩。

    等太阳沉入地平线，将沙漠染成一片墨蓝时，一股沙尘如同鬼魅般绕开虬结的胡杨树干，来到小屋外，来者正是沙度。

    令他们意外的是，那位叫做露露的小女孩，也爬上了沙度宽阔的脊背，稳稳地坐在了前面。

    她和沙度一路上叽叽喳喳地说个不停，时不时逗得沙度发出低沉而愉悦的哈哈大笑。

    夜色很快浓稠得如同化不开的墨汁。月亮尚未升起，辽阔的沙漠里伸手不见五指。但对于拥有红外视线的蜥蜴人沙度而言，沙丘、岩石和每一道微小的温度差异都清晰可见。

    在黑暗中穿行，如同白昼般毫无阻碍。

    很快，前方的地平线上出现了点点跳动的火光，隐约可以看到不少蜥蜴人的身影，正在火光附近活动。甚至还有一些小队，正井然有序地离开营地，显然是准备在凉爽的夜晚进行狩猎或采集活动。

    “太阳落山，万物沉寂之后，才是沙漠里生命开始活跃的时段。”沙度讲述道。

    感受着夜风中透出的那一丝难得的凉意，瑞修里深有感触地点点头，“确实应该如此。”

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    很快，三人进入这片巨大的营地。

    大量蜥蜴人身影在火光映照下来来往往，许多蜥蜴人用它们三趾的手掌，捧着藤条编织的盘子，分叉的长舌快速弹射而出，精准地将上面的食物卷入口中。

    斯黛西心系正事，在沙度的带领下，很快见到了营地中几位年长、身上绘着神秘图腾的蜥蜴人巫祝。

    “得病的那些族人，会无法控制地开始发情，然后交配。”一位巫祝忧虑道，“这导致了非常多的族人意外怀孕。”

    一旁的瑞修里听得一愣，脱口而出，“发情交配……这也是病？”

    “小孩子别插嘴！”斯黛西没好气地曲起手指，在他额头上轻轻敲了一下。

    “我们蜥蜴人和人类不同！”一旁的沙度倒是显得很有耐心，向瑞修里认真地解释道，“我们一年之中只有一次交配期，而且……次数极少！”

    在雨季来临前那短暂而珍贵的时段，蜥蜴人才会进行繁衍活动。蜥蜴人雌性具备储存精子的能力。这意味着她们在一次成功的交配之后，整个繁殖期内都不需要再进行了。

    所以，对于绝大多数蜥蜴人来说，这件事，真就是字面意义上的“一年一次”。

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    斯黛西在巫祝昏暗的窝屋里，借着摇曳的油灯光芒，详细询问并记录了紊乱症在过去几年中，出现的时间点、具体症状的发展过程，以及它在各个蜥蜴人营地之间传播的范围和速度。
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