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    不久，一艘大型驳船缓缓驶入码头。

    人们挤在一起，踮起脚尖，望着宽大的船帆上绣着的金色的鸢尾。

    甲板上站着一排身着墨蓝色披风的士兵，甲胄之下依旧带着远行的寒意。

    典仪官的声音响起：“专制公殿下，到！”

    专制公的船终于到了。

    码头上的军官们立刻肃立，众人屏住呼吸，目视着舷梯搭在栈道上。

    舷梯放下，几名身材魁梧的护卫率先登岸。

    随后，身着黑色夹袄的墨莉雅提缓步走下。

    她的身上裹着白色的绷带，还带着隐隐的血腥气，脚步虽稳，却能看出难以掩饰的虚浮。

    霍恩微微颔首。

    他身旁的凯瑟琳率先迎上一步，笑着道：“欢迎回来，墨莉雅提。”

    墨莉雅提点头，只说了一句“见到你真是太好了”就不再多言。

    两侧的骑士们拉开马车的车门，霍恩抬起手，示意她先上。

    墨莉雅提也没客气，直接跨步上车。

    霍恩紧随其后。

    车门关上，车轮碾压着薄雪，缓缓驶向乌菲兹宫。

    马车内部，空气躁郁而沉闷。

    墨莉雅提坐在霍恩对面，脸色苍白，手指无意识地摩挲着膝上的披风。

    车厢内静了一瞬，霍恩率先打破沉默：“你的伤势如何？”

    偏头看向窗外，墨莉雅提轻哼一声：“不碍事。”

    霍恩微微皱眉，没有追问，而是换了个话题：“车里只有你我，干嘛还戴着铁面具？”

    似乎是受不了霍恩拐弯抹角的客套话，墨莉雅提深吸一口气，直接切入了正题。

    “红衣骑士的战斗力异常。”她抬起头，眼中闪烁着一丝难以言喻的情绪，“他们很强，但智商不高，至今没有抓到一个活口。”

    霍恩眉头皱得更深了：“没有活口？”

    “至今没能抓到活的。”墨莉雅提冷笑一声，“要么战死，要么自杀。”

    女大公双眼眯起，仿佛在回忆之前的战斗：“他们冲锋时毫不犹豫，完全不计代价，几乎像是不知疲倦的机器。

    先前杰什卡第一次和红衣骑士与敕令连的混合编队作战，就吃了一个大亏，明明是伏击战却是打成了平局。”

    霍恩马上意识到，墨莉雅提说的就是先前杰什卡报告的那场死伤三百余的遭遇战。

    “他们智商不高是什么程度？”

    “经常性地迷路或朝着错误方向进攻，有时候还会攻击自己人，我甚至感觉他们像是行尸。”
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