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    望着火焰逐渐将论文烧成灰烬，卡利克仿佛终于下定了决心：“还有副本吗？再给我一份。”

    提交论文时，一般是一式三份，一份正式本，两份副本。

    分别由作者本人以及论文审查会保管，本来是不该给卡利克的。

    但他的研究僧还是将论文给了卡利克，它没有抄袭的价值。

    拿到副本，卡利克将其卷起，夹在腋下，就朝着门外走去。

    “导师，你要去哪儿？”

    “我去找希洛芙殿下。”

    卡利克的皮靴踩在研究所门前的青石板上，发出沉闷的声响。

    他走到马厩旁，找到了蹲在小房间里烤火的车夫：“把马车开出来。”

    很快，马车夫架着一辆双轮马车行来，这是圣孙给他们研究所配备的公车。

    那马车的轮毂包着铜皮，轮子上还裹着硬化史莱姆胶。

    这车是机械宫特供的款式，跑起来比普通马车更稳当。

    “去机械宫。”

    车轮滚滚转动，马车碾过史莱姆街的鹅卵石路面。

    卡利克无心观看外面的景色，只是身体随着马车的摇晃而摇晃。

    半个小时后，马车在机械宫外围的检查站前停下。

    这里的守卫穿着钢甲，腰间还挂着发条铳。

    卡利克出示了学者徽章与身份证明，这才得以通过检查站。

    从检查站到机械宫，只有少数人能够乘马车走过，卡利克显然不是其中之一。

    沿着石板路走了差不多十分钟，机械宫的轮廓才终于在前方浮现。

    再次于门口的检查站检查身份后，他刚要迈上机械宫的台阶，却见一个穿着宝蓝色缎面裙的老太太从门内走出。

    “梅拉？”

    老太太摘下鼻梁上的金丝眼镜，用丝帕擦了擦镜片：“我就猜到你会来。”

    这位审查委员会里最年长的学者，总爱穿些不合时宜的时髦衣裳。

    据说她年轻时在法兰的花丘城待过三年，沾染了那里的习气。

    “你也是来找殿下的？”卡利克扬了扬下巴，示意他看到了梅拉拿着的论文。

    梅拉叹了口气，将眼镜重新戴上。

    “刚从里面出来，守门人说殿下不见客。”她朝台阶上努了努嘴，“殿下说要保持公正，审查会前不想被任何意见干扰。”

    卡利克的脚步顿住了：“连你也不见？”

    “谁都不见。”梅拉的声音压低了些，“我听守门人说，冕下派来的信使也被挡在了外面。

    希洛芙殿下说了‘一个月内不出门，不接任何关于论文的消息’，要专心调试以太时钟的星铸齿轮。”

    此刻就算梅拉不点明，卡利克都明白了。
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