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    鏖战半夜，攻守双方各有较多伤亡，

    但，惟独红拳叛军却不减反增，收拢了上千人马。

    为了分化拳匪，安稳这批雇佣兵，

    大队长爽快的兑付承诺，大洋和酒肉，全都一一送到城下。

    为了活命，红拳叛军不得不铁了心，跟城防军合作，

    最起码，现在有吃有喝，

    就算明天掉脑袋，也能混个饱死鬼。

    这年头，今朝有酒今朝醉，休管明日洪水滔天！

    第三次攻城失败，左右护法挂不住脸，开始找理由，

    很快，东西北三门策应不力，于是，他们派出“莲花神使”问责，

    当然，也给出“赎罪”的办法，每个门交出一千人马，再凑出一个攻城队伍。

    东西两门不敢抗辩，不得不挤出一千人交给神使，

    然而，王老五早就看穿了左右护法的把戏，以坛主不在做不了主推诿。

    毕竟，他这个坛主，还没有得到红拳会师父的正式确认，

    如此，红拳会折损近万人后，兵力分布大致如下，

    南门，六千余人，

    东西两门，各有三千，北门也有三千多人马，

    但是，其他两门都是两个分坛，

    那么，从人数上看，王老五这个分坛的实力，已经跨进红拳会前三甲。

    若是南门的左右护法，如法炮制再次攻城，他将稳居第二把交椅。

    在陆远的指点下，

    王老五现在坚决保存自身力量，不给左右护法“上贡”，

    守城一方，城防军损失大半，

    尽管目前维持着三百五十人的火枪队，其中一多半枪手都是豪强支援的，

    等仗打完了，肯定是要还给人家的。

    不过，大队长也不担心兵源，

    那不，南门外，一千多红拳叛军，

    从里面挑选出两三百壮丁，还是没问题的。

    而且，他也了解到，

    红拳各个分坛，并非铁板一块，

    因此，城防军大队长，对邦城防守更具信心。

    北门王老五死活都不上贡的态度，

    惹恼了左右护法和拳匪的高层，都倾向拿他开刀，杀鸡儆猴！

    当然，任何时候，都不缺乏“和事佬”，

    “北门人确实少，我看，别要一千了，

    就八百，或者五百，意思一下就得了！”

    这个看法马上引起共鸣，毕竟已经死了太多人，

    可以说，红拳会内部，打断骨头连着筋，

    一天一夜下来，家家披麻户户戴孝，怎一个“惨”字了得？

    于是，神使再次来到北门，召见王老五

    它先是降低了标准，再勒令北门分坛交出五百人马，

    “两位护法大人，已经额外开恩，特许你们分坛少支援一点……”

    王老五嘿嘿笑道：

    “真对不住，没有坛主的命令，属下也不敢越权造次啊！”

    神使追问道“你们坛主到底去哪儿了？”

    “坛主采药去，云深不知处……”

    就当王老五以为，又能拖延半日时，

    神使果断出手，拿出一只明黄色的卷轴，

    “敕令：兹任命某分坛堂主王老五，

    即日起，暂代分坛坛主一职！左右护法，钦此！”

    咦！

    火线提拔！

    这下，王老五有了正式名分。

    然而，这家伙耍赖，

    “神使大人，明鉴！在下才疏学浅，没啥功劳，

    仓促间，实在不能服众，故此，这代坛主的位子，万万不敢接受！”

    神使很想把这混蛋痛扁一顿，

    可是，眼下局面不妙，他带的人又少，在人家的地盘，也不敢太过分。

    于是只能跑回去，请示左右护法，

    拳匪高层商量之后，认为王老五是介意“代坛主”的名号，

    反正，现在先把兵马骗到手再说，不就是封官吗？

    来，随便写！

    于是，神使再次带来任命，这次是正式坛主了。

    可是王老五，还是坚决辞让不受，

    神使懵了，

    你小子，给你脸了是吧？

    别敬酒不吃吃罚酒！

    王老五赶紧解释：

    “神使大人，在下真没有怠慢的意思，

    听说书的说，大凡任命高官，不都是三辞三让的么？”

    得！

    这又扯上说书故事了……好吧！那就再来一次！

    第三回，坛主任命下来了，

    王老五看看，这已经过去半天了，再磨蹭一下，今天就等于挨过去了。

    “在下愧领护法旨意！多谢！”

    神使放心了，把任命书交给对方，便开始催着要五百壮丁，

    不料王老五又说道：

    “请神使大人耐心等候，

    我和各位堂主商量一下，总是要找出办法解决的……”

    结果，这一回讨论，

    好几个堂主七嘴八舌，从争辩到吵架，

    好似开成了五百只鸭子大合唱……

    神使实在等不及，便催着王老五快一点，

    随便拿个主意，否则便治他“玩忽职守”之罪。

    “快一点，也好！”
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