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    但曹操相信，只要此战能够重新收复西域，重新恢复大汉对西域北道的控制，将来的汉人若是前往西域，必然也就不会这般艰辛！

    想到此处，本来还微微有些担心的曹操忽然大笑。

    “奉孝！汝说当年春秋诸侯被周天子分封后，是不是也如我等今日一般，艰难前行？”

    其他人都还没有反应过来曹操好似失心疯一般的情绪转变，但郭嘉却往往每次都能和曹操心意相通，当即也是笑了起来：“正是如此！”

    “春秋之时，精华之地不过中原。”

    “并州道路不通，冀州常常有洪水泛滥，荆州、扬州、交州都遍布瘴气，为蛮荒之地……但今日又是如何？”

    曹操叹服的摇头：“吾虽知道天子雄心壮志，但此刻自己往九州之外走上一遭，方知天子用意！”

    天下……大的很！

    当年的荆州、扬州、交州，甚至蜀地，哪个不是蛮荒之地？

    若是在千百年前，谁能想到这些地方的繁荣竟然能和中原不相上下？

    而这西域固然看似荒凉，但千百年后，谁能又能保证，不是天下之要冲，为商路之明珠呢？

    见到曹操意气风发，郭嘉也是赞叹：“明公此来西域，倒真是来对了！”

    一般人远离故土，多半会有些伤感，暗自幽叹，以为前方的道路没有故人。

    但曹操却是另一种人。

    来到！看见！征服！

    这样的人若是真的留守汉地，屈读圣贤书，那才真的是暴殄天物！

    “日月之行，若出其中。”

    “星汉灿烂，若出其里。”

    “幸甚至哉，歌以咏志！”

    曹操突然的一嗓子平白让队伍增添了不少士气，身后的士卒都少了对未知之地的恐惧，转而是迈着坚定的步伐往西域而去！

    ……

    但好运显然没有眷顾曹操。

    进入到白龙堆地界七日后，一场遮天蔽日的沙暴自北方而来。

    曹操大军只得是跟着向导前往一处沙丘后方避难，并遵循向导的建议，让士卒用裤腰带绑住自己和旁边士卒的腿脚，来了一个“铁索连舟”。

    沙暴降临，此方天地已经分不清白昼和黑夜。

    每次呼吸，都能感觉到有稀碎的砂砾从鼻腔进入，没一会就火辣辣的疼，甚至干脆流出鼻血。

    唯有郭嘉和个没事人一样，反而是跟着向导学习起了西域的语言，方便将来交流。

    沙暴吹了三天三夜。

    等第四天时，所有人脸上、衣服里，都填上一层细密的黄沙。

    夏侯惇点清后来和曹操汇报——

    “人没了几百个，应该是出去解手的时候不小心掉了腰带或者跑的太远，找不到了方向。”

    刮着沙暴，莫说走出几百步，便是与同袍只有五步之隔，在那方寂静与黑暗中恐怕什么也察觉不到。

    “骆驼也有几十只不见了，而且好多都是背着淡水的骆驼，恐怕接下来几天要省着些用！”

    这样的损失，若是放在外面，已经堪称巨大。

    但若放在白龙堆，属实是已经足够幸运。

    曹操伸出表面犹如砂砾般质感的舌头舔舔嘴唇……

    “尽快赶路！”

    “诺！”

    现在众人刚好处于白龙堆中段，前不着村后不着店，便是连个回头路都没有。

    眼下，想要活命，只有靠着自己的双腿走出这片绝地！

    ……

    又往前走了数日。
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