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    “可下水道里为什么会突然出现空间魔法？哪个魔法师会干这种无聊的事？”

    “人类嘛，干出什么都不奇怪。”

    斯卡慈还没得到洛林的宽恕，于是急着想戴罪立功。“魔王大人，其实在我们鼠人部落中，一直流传着一个关于魔法师的传说。那是从我的曾曾曾曾祖母的时代传下来的：据说有一位魔法师在旧下水道的深处建立了实验室，创造了许许多多禁忌的魔法，后来他封闭了实验室，再也没有回来。我不知道这个传说是否和这次事件有关……”

    洛林问：“那是很久以前的事吗？”

    “我们鼠人的寿命只有十几年，对我们来说那已经是古代的传说了，但是在人类看来应该不是很久远。”

    洛林托腮思考道：“罗宾逊也提过首都流传的怪谈，和你们的传说有些相似。荒诞不经的传说往往是真实的碎片。也许旧下水道深处真有黑魔法师的实验室也说不定？”

    沃尔夫问：“可已经过了这么多年，为什么偏偏在这个时候出现了空间魔法？难道那个黑魔法师又回来了？”

    洛林不置可否。他又问：“你们还记得空间错位是在什么时候出现的吗？”

    “我记得很清楚，是上一次满月的时候！”斯卡慈道。

    巧了，洛林也对这个日子印象深刻。因为那天正是他启用子核心的日子。

    他存放子核心的密室就是用旧下水道改造的，而同一天，空间错位出现了。两者之间是否有什么关联呢？还是说单纯是一种巧合？

    洛林摇了摇头，甩走庞杂的思绪。现在的当务之急是找到缇拉。如果可以，再把旧下水道恢复原样。

    可问题是，空间错位每个小时都会变化。即使找到缇拉，无法将她带出来也无济于事。

    不过好在这种变化似乎有规律可循，至少卢榭瓦尔广场地下的地图已经被鼠人一族探明了。

    “斯卡慈，我有件事想拜托你。”洛林说，“当然了，事成之后你们鼠人也会得到相应的报酬。”

    斯卡慈激动得连尾巴尖都在颤抖。“伟大的魔王，我们这种卑微渺小的魔物怎么敢跟您谈条件？我们不敢要什么报酬，只要您能饶我们一命，我们就很感恩戴德了！”

    沃尔夫怒道：“你这不知好歹的老耗子！竟敢拒绝魔王大人的赏赐！好大的胆子！”

    洛林无言地看着狼人——真是生动诠释了什么叫“狗腿子”啊！

    “好了沃尔夫，不要狗拿耗子多管闲事。”他说，接着转向斯卡慈，“我要你们做的就是暴力破解。以你们数量之多，只要分工合作，我想用穷举法迟早能探明这里的地图。”

    “可、可是魔王大人，我也曾派一些孩子去探查，可它们要么再也没有回来，要么误打误撞回来后却记不清自己都走了哪些路——孩子们大多都不是很聪明。”斯卡慈恨铁不成钢地说。

    洛林朝它按了按手，“我想到了一个保护鼠人性命的办法。你的孩子们不够聪明也没关系，自然有聪明人来帮助你们。我需要的只是你们的配合。”

    斯卡慈战战兢兢地抬起头，黑溜溜的小眼睛中充满了希望和疑惑。

    “魔王大人，恕我愚钝……”

    “斯卡慈，你知道吗，”洛林望向远方，“人类其实意外地喜欢扮演动物呢。”

    ***

    “老鼠！好多老鼠！不要过来！啊啊啊啊！”

    罗宾逊尖叫着睁开眼睛。

    首先映入眼帘的是一张挂着笑容的、圆圆的脸蛋。一位身穿洁白制服的年轻小姐正弯腰打量着他，阳光将她侧脸勾勒得犹如教堂壁画般圣洁。一瞬间，罗宾逊以为自己上了天堂，迎接他的正是女神座下的天使。

    “噢，先生，您醒啦！”

    “天使”温柔而欢快的声音在耳边响起。

    罗宾逊喘着粗气，惊愕地转过头。“白衣天使”身后是一张拉了一半的帘子，帘子后的床上靠坐着一位老人。他正戴着老花镜看报纸。听见罗宾逊的尖叫，他投来一抹怪异的目光。

    罗宾逊看看老人，又看看“白衣天使”，接着环视四周——他身下是整洁的白色床单，身上是带条纹的病号服，床头柜上摆着一只插了鲜花的花瓶，花束上挂了枚小贺卡，上面写着“祝早日康复”。

    “这里是……？”罗宾逊颤抖着问。

    “圣帕特里克医院。”白衣天使亲切地答道，“您昏倒了，被送到医院。您还有印象吗？”

    罗宾逊的大脑宛如一台闲置了二十年已然生锈的机器，迟钝地运转起来。

    他还活着，这里也不是天堂。白衣天使小姐只是医院里的护士。

    究竟发生了什么？他只记得自己和洛林先生一同进了下水道，然后……然后……

    “老鼠！我记得有很多老鼠！”罗宾逊裹紧被单，惊慌失措地张望地板，好像那些一尘不染的地砖会随时被掀开，涌出鼠群。

    隔壁床的老人发出一声嗤笑：“被老鼠吓昏了？真是个男子汉啊！”

    “那不是普通的老鼠！”罗宾逊尖叫，“是超级超级大的老鼠！有人那么大！那是怪物！下水道里有魔法！我们需要一个魔法师！”

    老人脸上嘲讽的笑意更深刻了。“继续，小伙子，把你的梦写下来，保准你能成为当红作家，比那个写推理小说的摩尔垂德还火！”

    “那不是梦！”罗宾逊红着脸争辩道。

    护士急忙安抚他：“好了，罗宾逊先生，您说得都对。我去叫医生来给您检查一下好吗？”

    她的语气就像在糊弄发脾气的小孩子，虽然表面上客客气气，但显然内心是赞同老人的。

    医生是个留着络腮胡的中年男子，他给罗宾逊测了测脉搏，又检查了他的眼睛，宣布他没什么大碍。

    “只是有点儿轻微的脑震荡，先生。”医生说，“您在下水道里摔倒了，撞到了头。好好休息一阵就行了。至于什么巨型老鼠，只是您的一个噩梦。”

    “那不是噩梦！不信你们去问洛林地城！”

    “就是洛林地城先生送您来的。他已经向我们说明情况了。您冷静下来仔细想想，如果真有那种怪物，您又怎么可能全身而退呢？它们肯定会把您撕碎的。”

    罗宾逊哑口无言。理智告诉他医生言之有理，但他所经历的那些——废弃下水道，走不出去的迷宫，凶残的老鼠怪物——真实得哪里可能是梦呢？

    “您在下水道里的确看见了老鼠，但那只是普通的老鼠。您在极度的恐惧之中把它们和童年听过的怪谈混合在了一起，再加上脑震荡使您思维混乱，所以您才会做那种栩栩如生的噩梦。”医生用十分学术的口吻说。

    罗宾逊现在有点儿不确定了。医生在医学方面比他专业得多，他不应该质疑专业人士。也许下水道中的一切真的只是一场梦？

    医生嘱咐了他几句便离开了。罗宾逊的大脑里像是充斥着一团雾气，他浑浑噩噩地躺回床上，望着天花板发呆。他试图回忆下水道的旅程，但每次一想起黑暗中那无数的红眼睛，他就会浑身发冷、冷汗直冒。

    他住院的消息不胫而走。

    家人来到病床前责备了他一通，同事们选出了一个代表送来了慰问的花束，地城娱乐派来美丽的塞丽娜小姐探病，她走过走廊的时候每个人都目不转睛地盯着她。

    最初的两天，罗宾逊的病房一刻都不得安宁。但是当该慰问他的人都来过一遍后，病房就寂静了下来。每当门口有脚步声响起，罗宾逊就会露出期待的眼神。但当脚步声渐行渐远，他便失望地垂下肩膀。

    与他相反的是，隔壁床的老人几乎每天都有客人来拜访。有二十出头的年轻人，也有三四十岁的中年人。与他年纪相仿的老人也有好几个。罗宾逊曾好奇地问老人是什么人，他只是戴上老花镜，用书本遮挡自己脸，好像不愿意同罗宾逊打照面，敷衍地说“就是个教书的”。

    大概是看罗宾逊太过无聊，护士小姐给他送来了一块黑色的魔力石板。

    “我们医院采购了几块，给儿科病房的小朋友打发时间用的。我偷偷给你拿了一块过来，你可别声张出去。”护士小姐神秘兮兮地说。

    虽然多次去拜访洛林，也早就听闻过魔力游戏的大名，但罗宾逊还是头一回亲自玩游戏。

    “《五色石消消乐》《勇者传说》，就和报纸上写的一样……”

    罗宾逊的目光转向最后一个从未见过的图标。那是一只毛绒绒的小动物，像是老鼠，但比老鼠浑圆可爱得多，让人一看就心生喜爱之情。

    “这是什么？《鼠鼠模拟器》？”

    ***

    这天，伊薇特结束了上午的课程，来到魔力游戏研究会活动室里。身为研究会会长，她必须每天去露个脸，跟大家讨论一下魔力游戏的最新进展，处理一下研究会的日常公务，顺便在活动室找个舒服的位置，一边玩游戏一边度过宁静的时光。

    她一打开魔力石板，就接受了铺天盖地的开屏广告洗礼。

    “地城娱乐全新游戏《鼠鼠模拟器》开放公测！扮演属于你的独一无二的鼠鼠，探索广袤而神秘的地下世界，寻找宝藏，积累财富，建设家园，与其他玩家成为朋友或者仇敌，度过自由奔放的鼠生——抑或是或是踏上命运的征程！一切都取决于你的选择！今晚12点准时解锁，现在预约就送限定新手大礼包，邀请好友更有丰厚豪礼相赠！”

    配合文案的是一只体态浑圆、憨态可掬的小鼠。它用后腿站立着，浑身覆盖着柔软的毛皮，一双大板牙为它增添了几分憨厚。小小的、圆溜溜的眼睛好似黑珍珠一样闪闪发光。湿漉漉的鼻子不断在空气中嗅着什么，像是闻到了美食的芬芳。

    “洛林地城又搞出新游戏了？”

    伊薇特盯着手中的石板，用不可思议的语气说。

    “他不是去首都开拓新业务了吗？我还以为不会立刻就推出新游戏呢！他是长着六个肝吗？都不会累的吗？我可是光玩游戏就累得要死呢！”

    周围埋头于《勇者传说2》新活动的学生们纷纷抬起头，幽怨地注视着黑发少女。

    ——你还好意思说啊伊薇特！明明你是我们中最肝的！可你看上去一点也不疲倦啊！而且你还一分钱也没花！

    伊薇特继续自言自语：“不过这大概也说明首都那边一切进展顺利吧？否则他也腾不出手开发新游戏。不知道《鼠鼠模拟器》是怎样的游戏。从简介上看，似乎就是扮演一只老鼠？听上去可没什么意思……”

    她还是更喜欢《勇者传说》那样的游戏！酣畅淋漓的战斗，千回百转的剧情，以及英俊潇洒的帅哥！
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