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    宝玉这才抬眸去看宝姐姐，见其肌骨莹润，丰美白皙的银盆脸儿上，一双水杏眼儿如两泓清泉，娴静温雅地朝自己看过来，四目相对下，宝玉心头一喜，转盼多情的眸子笑盈盈的，正要喊一声“宝姐姐”，却见宝钗不动声色地挪开了目光，又不禁心头一黯。

    转而又欢喜起来，宝姐姐一向端庄守礼，这么多人，必是不好和自己说话。

    众人浩浩荡荡地回到了荣庆堂，贾政兀自一人站在抄手游廊上，看着宝玉低头耷肩地陪在贾母身边，他有心想训斥几句，却又无法张嘴，一股无力感袭来，眼中竟然蕴出热意来。

    养出这样无用的东西来，真是给祖宗丢脸，家族抹黑！

    回到了书房，贾政也一直是唉声叹气，清客相公们问起，他也是摇头不愿细说，常年在西府待的这些相公们对宝玉的大名早有耳闻，对其性格举止也早有领教，是以，也只是适度地劝解两句，便不再多言。

    回到后院，王夫人便打发了袭人带宝玉回去安置，好生沐浴，请大夫来开安神汤，此时去东府那边请贾琮两口子的平儿也回来了，路上听媳妇婆子们说了宝玉的事，也是哭笑不得。

    荣庆堂里，贾母安坐在罗汉床上，下首王夫人和薛姨妈一左一右陪着，李纨、熙凤、迎春、探春和宝钗顺次排开，因气氛不好，熙凤说了几句凑趣儿的话，惹得众人都笑起来，贾母也跟着欢喜不已，指着熙凤直骂“泼猴儿”，听得平儿回来了，便忙让进来。

    “怎么说？”贾母问道。

    平儿行过礼，道，“我把二奶奶的话说了，那边琮三奶奶说，明儿三爷就又要出征，这会子去了城外军营中，不定今儿晚上回不回来，还有一些三爷随身的行李也没有收拾好，那边这会子正忙着，没说来，也没说不来的话。”

    贾母面色沉了下来，纵然贾琮要出征来不了，黛玉也应当是可以来凑个趣儿的，却也没说要来的话，分明是没把她这当外祖母的放在眼里。

    王夫人和薛姨妈等人也是精明人，也自然想到了这一处儿来，熙凤朝平儿看了一眼，上前道，“老太太，一个琮兄弟才多大，比宝兄弟还要小几个月，琮儿媳妇也才多大一点？这会子估计那边也是忙得乱糟糟的，要不，我过去看看，能搭把手就搭把手。”

    她有些抱怨语气地问平儿道，“怎地才回来，又要出征，这又是哪里要打仗了？”

    平儿道，“听说宁夏那边，琮三爷说了，快一个月，慢则两个月必定会回来。”

    熙凤这又转而笑脸对贾母道，“老太太也是偏心，养了这些孙儿，宝玉也就不说了，将来是有大富贵的；一个琮兄弟也是那么像国公爷，哪儿哪儿都离不得他，怎地我们家琏二爷就没沾着老太太一点儿好，不说出去外头当个一官半职？一般都是老太太的孙媳妇，林妹妹是个超品侯夫人了，我这还不知道是何年何月的事儿呢！”

    一句话说得贾母又高兴起来了，对薛姨妈道，“我这也是操不完的心，这才回来几天，又要出去，还是去打仗，我一听说这个，心里就慌得很，多大点孩子，肩上担这么重的担子。”

    这就有些凡尔赛了！

    王夫人听了心头自是十分不舒服，东府先前那爵位若是落到了宝玉头上，日后，她的宝玉造化不会比贾琮小，也是她的宝玉太耿直了些，不如贾琮那样在那边犄角旮旯里长大的孩子，心眼儿比莲蓬子儿都多。

    薛姨妈一向是会说话，凑趣儿的高手，有心巴结贾母，笑道，“老太太这是会养儿孙，孙女儿们一个个养得跟水葱儿一样，这孙儿又是个个有能耐的，琮哥儿才多大点，若说没能耐，朝廷怎肯让他挑重担？自古都是能者多劳呢，可见是个不知道多能干的。“

    宝钗端坐在椅子上，脸上挂着恬淡的笑容，心里头却在琢磨着适才平儿说的话，去宁夏打仗，她也是这两日才打听得到，原来那人在南边抗倭的时候，是百战百胜，就不知道宁夏那边是因了什么事，他去了，能不能战胜呢？

    贾母对熙凤道，“你过去看看，玉儿那孩子是个笨的，比不得宝丫头，我一看就是个能干的，你也帮衬一把。”

    薛姨妈笑道，“老太太这又是说哪里话？宝丫头哪里比得上琮哥儿媳妇？昨日我看到了，也就是年纪小了些，将来长大了，必定是个能干的。”

    熙凤转而看向迎春和探春，“你们之前还说要过去找四妹妹顽儿，这会子要不要跟着我一块儿过去？还有薛妹妹，若是要去顽儿，就一块儿，一会儿姨妈要陪老太太抹牌儿，你们别在一旁看着打瞌睡！”

    一席话，将一屋子人说得都笑起来了，贾母一听也高兴，“你们跟着你们凤姐姐过去那边顽儿，姊妹们在一处热闹些，姨太太，咱们斗牌罢，姨太太的牌也生，咱们一处坐着，叫鸳鸯来，坐这下手里，姨太太眼了，咱们两个的牌都叫他瞧着些儿。”

    东府这边，黛玉为贾琮准备的衣物都齐备了，正和尤氏陪着惜春如何写邀帖儿，请迎春和探春过来顽儿，就听说熙凤领了几个姐妹都过来了，连宝钗也来了，三人忙迎了上去。

    惜春拉了迎春和探春的手，乐得直跳，“我才说要请了你们来住些日子，正要下贴儿呢，你们就来了。”

    “是凤姐姐喊我们一块儿来的。”

    熙凤是知道贾琮很疼爱这个四妹妹的，王家与贾家是老亲，这上一辈儿的事儿，她也听说了一些，笑着对惜春道，“四妹妹，你可得感谢我，我知道你想姐妹们顽儿，我就帮你把人带来了。”

    黛玉与宝钗见过礼儿，宝钗见黛玉芙蓉面儿上一抹春韵风情不散，含露目中水润波泽，比之昨日，神态情韵犹自不同，不由得心中微惊。

    “宝姐姐！”

    “林妹妹！”宝钗也不知为什么，也心知应当是喊侯夫人更为妥当，只是唤出口，依旧是“林妹妹”，她这两日了一些心思在东西二府的人事上，也知道，黛玉与贾琮虽已经成婚，只年岁不足，暂没有圆房。

    故而，她心里头也给自己找了个台阶下，既是还未圆房，唤一声“林妹妹”也无不妥，甚至还亲近些。

    黛玉也极喜欢这个温婉大方的姑娘，相携着往丛绿堂去。

    自从昨日闹出那一曲后，黛玉便知琮哥哥对宝玉不待见，也不想再有外人进宁熙堂，一早让人将丛绿堂重新布置了一番，以后见人待客就在丛绿堂，紧靠宁熙堂西面，往来也近。

    丛绿堂一共五间大厅，在会芳园中，北面与假山相接，前面一汪碧水，前面三间抱厦，东西梢间均有暖阁，可供小憩，正前方庭院宽敞，可搭戏台，周围种了些翠竹，门前芭蕉，更显幽静。

    (本章完)


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