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    自四年前一别之后，元春与贾琮便再未相见，眼下，依贾琮看来，元春是没有什么变化，但元春眼里，昔日那个寡言少语的少年身上，青涩褪尽，已是多了一层威严，令人望之生畏。

    “三弟！”元春依旧从往唤了一声道。

    贾琮听闻皇后召见的时候，便已经知道，重点怕不是在杨孝军，看到元春，他才了然，只是没想到，元春因了他的势，竟然入了皇后的青眼。

    “大姐姐！”贾琮心头也有淡淡的喜悦，当年他为太上皇写《道德经》一书，宫里有元春照顾，甚是体贴入微，这份情意，他一向记在心头。

    “大姐姐不找我，我也是要求皇上赐我与大姐姐一见，今日得皇后娘娘恩赏，真是懿德宽厚。”

    元春附和两句后道，“三弟没有想要问我之言吗？”

    贾琮想起当年自己对她的承诺，深吸一口气道，“大姐姐想必心头已经有了主意，留与不留，都在大姐姐的行踪，弟问与不问又有何益？”

    元春眼中泛起泪光来，被戳破心思，又有几分恼怒，“三弟洞见如炬，又是因何而知？我的心意又是什么？”

    “大姐姐不必如此！”贾琮也有几分不悦，元春决意留在宫中，对他无半分助益，还会令皇上对他起猜忌之心，而元春所做一切，都不是为了他，眼下却要借他的势，贾琮纵然心头感激元春，也十分有限。

    而心底里对她从前的那点同情也是烟消云散了。

    “大姐姐若是想要我谋划将大姐姐接出宫去，只须派个人说一声便可，眼下设法与我相见，我想并非是为了告知我一声而已。”

    元春泣泪道，“我也曾与母亲商议出宫之事，母亲却说，当年进宫已是所费不少，这些年来在宫中销更是不知多少，却无一分益处。我若是出宫，今后又该如何？”

    “眼下姐妹们均是住在东府，若大姐姐出宫，西府不能容，二太太不肯见谅，大姐姐可住在东府，将来事由我一力承担！”

    元春却是轻轻摇头，“多谢三弟有此担当，只我与二妹妹和三妹妹又不同，我是太太所出，出宫之后住在东府，叫外头人如何看？太太的颜面又何在？”

    贾琮知她已是下定决心，便也懒得再劝，但若元春想要他帮忙打点，那是不可能，便面朝外面，一言不吭。

    元春心如刀绞，也不得不往宽处想，“不论如何，这一次，我是沾了三弟的光。”

    元春扬起脖子，脸上泪痕交错，声音凄婉。

    贾琮转过身来，朝她作了一揖，便踏步出去，一直出了宫门都没再回头。

    黛玉等人是天擦黑的时候才回来，贾琮在前院书房，听到原本平静的府中开始喧阗起来，下人们纷纷朝前奔走，低声喊着“奶奶姑娘们回来了”，言语中装着羡慕与欢喜。

    孔安正要出门去呵斥，贾琮摆了摆手，起身扯平了衣衫，笑道，“走，我们也去迎一迎！”

    “哎呀，这一次真是累死人了，出去玩也是好累！”探春的声音传来，说是累，却是显得兴高采烈。

    迎春在司琪的帮扶下下了马车，司琪的脸上似乎含着一丝愤怒，她早就交代了表弟要在牟尼院见面，谁知，她等了许久，他并没有来，这不得不令司琪怀疑，表弟怕是不肯与她相好了。

    惜春一眼看到了贾琮，忙蹦跳着过来，“二哥哥，你早就回来了？”

    贾琮走过来，与她们一一打招呼，发现这出去了一趟，原先姑娘们身上那不该有的暮气似乎被外面的日阳儿收走了，人人都变得与前不同，青春靓丽了起来。

    “琮哥哥！”黛玉是早知道贾琮昨夜御敌之事，虽知道他平安，此时却是上下打量他，“昨夜里没事吧？”

    “能有什么事，以寡胜多，若还出事，你夫君就太没用了！”

    黛玉抿唇一笑，“你出征，我也并没有多担心伱，我总是觉得你一定能赢，昨夜里也是一样，只可惜，我不能一旁观战。”

    探春听得这话，忙惊诧道，“二哥哥，昨天夜里发生什么事了？”

    “进去说吧！”贾琮道。

    一行人到了宁熙堂，贾琮将昨夜里女真人来袭的事说了，众人的心情随着贾琮的讲解跟着起起伏伏，谁能想到，她们昨夜里在牟尼院安眠的时候，外头竟是杀得天翻地覆。

    “哎呀，三姐姐，你可是错过了一桩好事了！”湘云昨夜与探春居一间，听探春说过想要做一个女将军，是以，她才会说出这番话。

    探春也是极为遗憾，却也知道，就算提前知道，二哥哥也不会带她去战场，那样太危险不说，自己帮不上忙还是个拖累，一战之下，失之毫厘差之千里，好好一场胜仗就有可能酿成败局，她才不会拖二哥哥的后腿呢。

    贾琮知探春很有些志向，笑道，“你若想学，我请人教你便是！”

    探春心头一朵儿绽放，明媚的脸上霞光万丈，笑道，“那我先多谢二哥哥了！”

    时候不早了，贾琮知她们累了两天一夜，应是想要早些休息了，而自己与宋洪有约，便让她们早些儿梳洗歇下，有什么话明日再说。

    贾琮才起身，门外晴雯前来报，“侯爷、夫人，奶奶，姑娘们，宝姑娘来了！”

    这与贾琮无关，他出门的时候，正好与前来的宝钗迎面相遇，宝钗忙与他行礼，贾琮点点头，快步往外走去。

    宝钗扭头看了一眼贾琮，正好将其宽背窄腰修长的腿看在眼里，也不知想到了什么，树堆雪的脸上竟是爬上了一抹红霞，眼见黛玉的大丫鬟紫鹃迎出来，她忙带着莺儿过去。

    “林妹妹，大嫂子，妹妹们，听说你们回来了，我来看看，你们在外头顽得可好？”宝钗进了宁熙堂，笑着对众人道。

    宝钗温婉可亲，深受湘云喜欢，她忙牵了宝钗的手落座，叽叽喳喳地与她讲她们在牟尼院顽儿的事，“宝姐姐，你真该和我们一块儿去，牟尼院的那一山芍药是真好看，我们昨晚看，今早也看，实在是太好看了。”

    宝钗心里不无羡慕，要知道，寻常闺阁女子，一向都是大门不出二门不迈，贾琮不光带女眷们出去，还在外头过一夜，这样的事儿，真是闻所未闻。

    “我以为你们昨日就会回来了，谁想你们竟是还在外头留了一宿，你们这顽心啊，真是的！”宝钗轻轻地点了点湘云的额头，口中语气颇有几分指责。
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