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    林昭立即察觉到其中异样，问道：“怎么了？哪里不对吗？”

    “公子，农田丰收固然是好，可是要分地方，此处若全是农田，怕是就有些不妙了！”苏岸说话时间的神情很严肃，似乎是一件很严重的事情。

    “怎地？”林昭还是有些疑惑不解的，甚至还有些一头雾水的感觉。

    苏岸道：“此处已经接近大散关，再往前便是环庆路，是与西夏对敌的前线。公子应当知道，防御西夏，骑兵十分重要。”

    对此林昭完全理解，毕竟他们这次去河湟吐蕃，就是冲着马匹的。

    “除了向川滇吐蕃购置战马，朝廷也在各地实行牧马监，开辟牧场饲养马匹。毗邻西夏前线的陕/西路该是重点才是，尤其是靠近大散关的地方，理该是饲养战马的牧场才是，何以会是大片的农田呢？”

    宋朝为了解决战马缺乏的问题，曾经要求过一些百姓养马，供应马匹需求。但是民间的圈养之法，成本高，难度大，马匹的素质也差了许多。想要供应军队的需求，还是要牧场放养的马匹才是。

    但失去了幽云十六州以北的土地，西夏又盘踞西北，宋朝严重缺乏草原养马地。因而骑兵也非常缺乏，在辽国和西夏的战争中，始终处于劣势。

    为了改变这个趋势，宋朝在临近前线的北方各地，设立牧马监，专门划出土地开辟为牧场，进行马匹饲养。

    比如河北路，以及防御西夏前线的陕/西路都专门开辟了马场，专司马匹饲养。

    为此在仁宗年间，朝廷还有过争执与讨论，王安石也参与其中了，并且一力支持陕西路转运副使薛向全权处置整个北方的牧马监。

    薛向也是不负众望，至少整个陕西路这边的情况很好，开辟了不少的牧场。但是随着时间的推移，各种情况也随之出现。

    开始是有零星的百姓偷偷开辟牧场耕种。到后来再有管理牧场的官员，从上到下的睁只眼闭只眼。甚至是亲自参与其中，大片的开垦牧场的土地。粮食产量确实提高，但是饲养马匹的数量却在不断减少。

    皇帝赵顼也为此大为恼怒，之所以这么重视林昭沟通茶马道的提议，这也是很重要的一方面原因。唯一的差别可能就是皇帝只是认为马匹数量在下降，却并不知道牧场的土地使用发生了变化。

    牧马监林昭是知道的，但是具体的牧场情况却不知晓。但是苏岸就不一样了，在进入禁军之前。苏岸曾经在西军之中待过，对这些事情都十分熟悉。故而一路沿着渭河西行，很快就发现了这些问题。

    林昭摇头道：“上有政策，下有对策啊！”牧马是如此，青苗法亦是如此，其实很多事情本身的初衷或者规定都是很不错的。问题往往就出在后来的执行上，本末倒置。适得其反也正是因此。这个问题要是不能得到解决，那么很多好想法，好政策最终还是无济于事，根本得不到实际应有的效果。

    关于牧场的问题，已经是初见端倪，皇帝迟早是要知道的。待回到汴京也完全可以和皇帝略微提起。不过看到身边的苏岸，林昭又觉得自己完全是多此一举。

    出了大散关再往西，要经过陇右之地，擦着西夏国的领地过去，然后直达河湟青唐城。

    在此之前走过的都富庶安宁之地。一路上还有大宋地方官的照顾，方便又安全。而接下来却要面临许多不可预知的艰难险阻。虽说宋朝与吐蕃关系良好，毕竟经过的大都是荒无人烟，不大太平的境遇，马匪盗贼自然不必说了，光是自然条件都够让受了。

    正是因此，林昭才决定在大散关停歇休整两日，一来是添置些用度物品，二来也是让人解解乏，养精蓄锐，闯过稍后的难关。

    于是乎大队在大散关停歇下来，做稍微的休整，然后整装待发。

    大散关作为一个主要的关口，军事防卫意义十分重大，相对来说商业和生活方面的东西就不那么完善了。

    五百多人的使团，在当地驻军的配合下，暂时有了一个安顿之地。之后林昭带着苏岸并几名贴身护卫出营去了，到大散关所在的集镇上去用餐。更为主要的是，林昭想要趁此了解一下宋朝的西北民风，以及一些相关信息。

    安远客栈在大散关一带十分有名，凡是出关前往陇右、河湟、河西、甚至是西域的商人大都在此居住。一来是因为条件不错，二来则都是为了取个“安全出远门”的彩头，所以生意非常好！
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