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    春寒料峭，乍暖乍寒的时节，最是容易感染风寒，是以近日医馆里的病患极多。

    等到空闲下来，外头的天色已是黑了。

    夜路难行，何况一个姑娘独自归家。大夫担心她出事，“不行，这天色太晚了，我送你回去吧！”

    他从椅上勉强撑着身子站起来，却是一瘸一拐。

    ——前些日子，他去山上采草药，不慎踩了当地猎户设来捕猎的陷阱，把脚给扭伤了，出行不便。

    沈清棠忙来扶他坐下，又笑着道：“康伯放心，我一个人可以的，这外头都有打更的更夫和巡夜的衙役。再说了，这安济坊离杏花巷也不远，我快些走，一会儿就到家了。”

    她说的有理，再者康大夫也实在不便，只能依她去了。

    雨落了一日也未停。

    沈清棠撑着油纸伞，提着夜里照路的风灯，借着天上一点皎然月色出门归家去。

    要经两条弯绕的深巷。

    雨夜寂静，路上只沈清棠一人，悄然无声。

    她头一次走夜路，心里也是害怕，步履匆匆，不敢逗留。

    只是越是这样，越是心慌，总觉得后头好似有人跟着一般。

    她提着心小心翼翼回头看，深巷里空空荡荡，哪里有人。

    不过是自己多疑。

    于是落下心来，接着往前走。

    再过一条深巷。

    这一次，她清晰听得身后传来脚踩青石砖的声音，脚步沉重，听着是个男子。

    ——当真有人跟着她。

    沈清棠的心顿时高高提起，她握紧了手里的风灯，不敢回头瞧，只脚下愈发快，想要摆脱他。

    谁知身后的脚步声亦是匆匆紧跟上来。

    夜静无人，沈清棠真是慌乱。下一个拐角，她索性扔了手里的油纸伞和风灯，欲提裙狂奔。

    好在一个熟悉的声音唤住了她。

    “清棠！”
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