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    艾文闭上眼睛，在心里默默为这对母子祈祷了一会。

    「我们赫尔男爵领，位于米德尔塞克斯伯爵领中最北端。不同于南方有很多平坦的草原可以用来种植，赫尔四周全是连绵起伏的丘陵，可以用来种植的地方少而且贫瘠，粮食产量也不高，只能让领民勉强度日，所以我大部分时间默许领民们进入丘陵之间猎捕动物，但即使如此，民众的生活依然不如南方那些男爵。」

    艾尔鲁斯说道这里，语气中也充满了无奈，还夹在着丝丝嫉妒，「别的男爵领地里起码有两三个庄园，四五个村子，差不多有千余人。我在赫尔十几年却只发展出一个庄园和两三个村庄，人口还不到一千人，无论是数量还是质量都远不及其他人。」

    「如果民众活不下去，再多的人口也只是累赘而已，父亲。」艾文神情严肃，将心中憋了很久的话语，一股脑全都说了出来。

    「除了让民众吃饱穿暖外，或许可以让他们变得富裕，为他们提供不同的机会。如果一处领地只有领主富裕，那是真正的富裕吗？也许哪天领主搬走了，这片土地上就只剩下贫困和绝望，而如果领地里的民众都能富裕起来，那么领主依靠税收又怎么会贫困呢？」

    「一位心中装着民众的领主，民众又怎么会谋反或是逃亡呢？他们同样会将领主装在心中，并且乐意为其效命啊。如果失去了民众的支持，那领主还是领主吗，亦或只是孤家寡人呢？领主因为民众的支持而显赫，也会因为民众的反对而坠落。」

    艾尔鲁斯有些惊讶的看着艾文，在他的印象中自己这个儿子从小就十分聪明，无论发生什么事情都能用冷静甚至是有些冷漠的语气诉说各种应对之策，很少会像现在这样情绪激动。

    艾尔鲁斯不由得想到，在艾文七岁时，他和老管家莫尔斯的对话。

    当时还算年轻的艾尔鲁斯询问尚在中年的莫尔斯，问他怎么看年幼的儿子，之前领地中一直流传着自己幼年的儿子是撒旦之子，所以才会显得如此异于常人，理应绑在柴火堆上烧死。

    老管家莫尔斯转头看向正在窗边深思的艾文，告诉艾尔鲁斯，他觉得艾文是没有碰到亚瑟王的梅林。如果能遇到亚瑟王，那么梅林将会施展出让所有人都失色的能力。

    当时的艾尔鲁斯听得半信半疑，不过后来随着一些事情的发展，艾文确实展现出了惊人的天赋，这也让艾尔鲁斯更加钦佩老管家莫尔斯的眼光。

    「可是现在的问题就是民众生活的十分困苦，而我又没有什么能力去帮助他们改变。」略微失神后，艾尔鲁斯决定继续测试儿子的能力。

    「赫尔四周丘陵纵横，耕种面积十分狭小，大多数都集中在河谷两侧的平坦地区，往年只要降雨过多，田地就会被崩腾而下的河水冲毁，不利于农业发展，所以可以从两个方向着手。」

    「第一个方向是加大耕种面积，如果我没有记错的话，赫尔附近的丘陵山坡上有不少树木被民众砍伐了，只剩下树桩在那边，也许我们可以将这些地方通过挖掘、回填、平整的方法整理出一些适合耕种的地方。第二个方向是在河水周围修筑连片的堤坝和水渠，降低河水高涨时对周围堤岸的影响。」

    艾文仔细斟酌自己的词汇，尽可能通俗的将后世的一些经验说给父亲听。

    「我曾经听年长的农夫无意间说过，如果将河中的泥土挖掘出来，连同前一年的杂草、落叶、枯枝覆盖在田地间，来年再种麦子，产量会有提升。另外在麦田周围新修田埂田渠，及时将多余的降水派出田地，也可以增加产量。」

    「不过以上这些措施仅仅是让民众吃饱饭。如果想要富裕的话，必须要从贸易的角度去解决。」艾文看向身旁的父亲，「我记得父亲刚刚说过，允许民众在耕种之余去附近丘陵打猎，以获取食物。我觉得父亲不妨用合适的价格将这些猎人手中的皮毛、肉食买过来，连同领地周围的东西一并运到伦敦城贩售，同时将伦敦城中的商品买回领地，以此赚取更多的金钱。一切顺利的话，反复这个过程就能积累起一定量的金钱。只是如此，我担心会有猎人无节制的进入丘陵狩猎，所以父亲理应加强管理，控制狩猎的时间和频率。」
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