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    兰祦焘见乌施回复了精气神，起身欣然道：“大王，中原人常说胜败乃兵家常事，切不可失了心中锐气，我这就去安排起程事宜。”中原人三个字触动了须卜纳英，须卜纳英道：“且慢，咱们回巴尔噶时带走一个人。”

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    草原册立大汗盛典，前来观礼的部落数以百计，远在数千里外的呼延恩都带着妻儿来参加盛会，贺牢山以西的部落也相邀前来道贺。郑国新近送给大量的粮食，还有丝绸、瓷器、茶叶、酒，都是难得一见的好东西，利漫刚册立为汗，出手大方，来道贺的部落都有馈赠。

    渠逆道让利漫把除了粮食之外的物品全都送出去，那些精美的瓷器、华美的绸缎、香醇的酒水让部落的首领们个个眼红，利漫称这些东西都是郑国所产，只要草原的兵马强壮，随时可以从郑国取来，在一双双通红的眼睛中看到贪婪的欲望，利漫暗自欢喜，一个习惯抢夺的草原才是强盛的草原，而自己也终将把中原肥美之地踏于马蹄之下。

    欢宴接连举行，贵人们喝得兴高采烈，伺候的人却叫苦连天。这么多部族前来参加大典，马匹不可能都进入王庭，利漫在王庭四门都设立了专门的牧马处，周处存便是东门的养马官。

    一身马粪味回到自己的帐蓬，周处存将伺候自己的两名妇人赶走，这两名妇人是利漫汗赏赐给他的郑女，年纪都过了四十，在草原上风吹日晒皮肤就像干裂的松树皮，周处存情不自禁地想起当年在昌城家中的小妾，那皮肤就像刚剥的鸡蛋，嫩滑水嫩。

    想起永昌城，周处存的心如刀割，石重伟登基了，当年东宫的人个个受到重用，如果自己还留在京中，正四品的官阶自然少不了自己，眼下京中风头最劲的程明道在太子的心中还不如自己，依照石重伟的个性肯定要新任一批臣子，说不定自己就是六部尚书了。

    美梦越好心就越痛，早知道肃帝会这么快驾崩，自己说什么也要再忍一忍在镇北城牧马，等石重伟登基后想起自己肯定会把自己召回京中，可是叛逃到漠北绝了自己的后路，还断送了家人的性命，可怜我的几个孩儿。

    周处存滴了几点泪水，起身从帐蓬角落的橱中取出一壶酒，酒酸涩难以下咽，不要说比四大名酒，便是寻常的村酿也不如。周处存自伤心事，原以为逃到漠北会受到重用，自己疯狂地搜捕郑人奸细，结果人嫌狗厌，别说漠人不待见他，便连身边那两个蠢女人也瞧不上自己。

    将杯中酒一饮而尽，酸涩滋味充满了整个口中，周处存自失地苦笑起来，自叹道：“周某一身才学，原以为到漠北后能凭此封王，想不到仍是个管马的官儿。哈哈哈哈，利漫身边有渠逆道，哪会把我放在眼中。天啊，我周处存就这般命苦吗。”

    “周先生，你可是对汗王不满？”帐外传来一声喝斥，周处存吓得亡魂出窍，手中酒杯“啪”的一声掉落在地，漠人可不像郑人那样讲理，一言不合拔刀相向，自己一时大意口出怨言被人听到，这条性命今天交待在这里了。裆下一热，尿水淋漓而出。

    帐帘掀开，一名银甲将军走了进来，周处存浑身抖成一团，哀告道：“将军，周某多饮了几杯，狂吠乱语，请将军饶命。”竭力站起身，周处存摇摇晃晃地向帐蓬角落的箱中走去，道：“我这里有些银两，请将军收下，饶过周某一回。”
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