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    说着，她看着陈氏：“娘，其实你还年轻，你愿不愿意改嫁？要是你愿意，我叫人在府城帮你找个妥当人家，品貌好家里没有儿女拖累的那种。再把府城和其他县所有的茶馆和书铺给你，你嫁过去，也跟我没关系了。”

    “你……”陈氏“噌”地站了起来，紧张地问道，“你什么时候来的？”

    说到这里，门被“哐当”一声被推开了，陈氏和杜锦宁都吓了一跳。抬眼看去，就看到杜方苓站在门口。

    “你这说的什么话。”陈氏的眼泪禁不住流了下来，“当初跟你祖父母说，你是男孩儿，娘就存了跟你共生死的念头。只要把你三个姐姐安置妥当，娘就算陪你上刀山下火海也不会眨一下眼。把你当男孩儿来养，是娘做的决定，是娘的错，又不是你的错，有什么后果，自然是娘来承担。至于你姐姐们，要是没有你这个男丁，她们早就被卖了。现如今能说到那么好的亲事，嫁一个好婆家，还能有丰厚的嫁妆，都是你给她们的。就算她们为你担些风险，又有什么？谁的命就那么金贵，只享受好处，不承担责任的？所以宁哥儿，你千万别再说什么拖累不拖累的话。”

    她抬起红红的眼睛，直视着杜锦宁，目光里有着从未有过的坚定：“你放心大胆地去考吧，娘支持你。你三姐打小就小心思多，总说你连累她，让她过不上好日子。现如今我也不耽误她，择一户人家把她嫁了。反正因你有大好前程，陪给你大姐的嫁妆也是看得见的，来给她提亲的人家有几户很不错的，也算是不亏待她了。”

    杜方苓这才走了进来，关上了门，走到陈氏和杜锦宁面前，目光紧紧地盯着她们，咬着唇不说话。

    杜方苓的嘴唇都快被咬出了血来。

    “娘，我都听到了。”杜方苓也不知道在门口站了多久，说话的声音有些微微的沙哑。

    陈氏沉默着，目光沉沉地点了点头。

    她似乎极力抑制着自己的情绪，好一会儿才问陈氏道：“娘，宁哥儿……真的是女的？”
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