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    “我哪儿敢？”谢晚桃一边说，一边就穿鞋下地，道，“我去洗把脸，一会儿帮着我姐照顾早点摊子，爹，我劝你还是早点过去吧，别耽误了功夫。”

    “你站住！”谢老三说着就要抓她。

    不等他伸出手，谢晚桃早像一条活鱼一般，哧溜蹿得远远的，躲在门边撇嘴摊手道：“爹，你别跟我较劲了，赶快想想该怎么跟我爷交代吧。昨儿个他气得够呛，连马鞭子都拿出来了，说是要抽你呢！”

    说罢，她立刻跳出门去，佯装着在院子外转悠了一圈，趁谢老三正手忙脚乱穿衣裳的功夫，又偷偷溜了回来，特意跑到上房门口晃了晃。

    这时候，谢老爷子果真已经起了身，穿着一身短打，提了一条盘花棍，正准备去院子里耍一套棍法。松花坳里的住户大多是武人出身，就以这样的方法强身健体，谢老爷子眼看是将满六十岁的人，仍然老当益壮，不得不说，这与他坚持锻炼是脱不开关系的。

    谢晚桃趴在门框上，冲谢老爷子嘻嘻一笑，脆生生叫道：“爷爷早，你老都起来啦，昨晚上睡得好不？”

    见她来了，谢老爷子便将手中盘花棍往身后收了收，点头应道：“嗯，好好。四丫，这才什么时辰，你怎么也不多睡一会儿？我听说你昨天帮着家里张罗早点摊子来着，你大了，也该懂点事了。不过，现在还太早，没到支摊儿的时候，一会儿我让你大伯娘叫你去……哎，对了，你爹还睡着？”

    幸好他记得这一出，还真怕他想不起来呢！

    谢晚桃摇摇头，乖巧地道：“爷爷，我爹已经醒了，刚喝了口茶。”

    谢老爷子一听这话，哪里还顾得上耍棍？将盘花棍往门后头一搁，竖起眉毛大声喝道：“正好，谢老三！”

    他的声音响亮如巨雷，震得窗棂好似都在嗡嗡作响：“谢老三，你给我立刻滚到上房来，还有你媳妇，你儿子闺女，全都一块儿叫过来！”

    西屋那边传来一阵噼里啪啦的动静，谢晚桃早就一溜烟又跑出了院子，眼看着谢老三和冯氏领着四郎、早桃从屋里跑出来，急匆匆朝上房奔，这才慢慢吞吞地打院子外走进来，跟在几人身后进了屋。

    不过须臾间，谢老爷子已手握马鞭在炕上坐下了，摆出一副正襟危坐的姿态，目光寒冰一样从谢老三脸上扫过，未及开言，那股子威严之势已经虎虎升腾起来。

    许是听见谢老爷子的暴喝声，原本在厨房忙碌的万氏也回来了，在他身边坐下，瞅了瞅那一家五口人，没有作声。

    “爹，娘……”谢老三身上打了个寒噤，哆哆嗦嗦地垂着脑袋低声叫道。

    “畜生，跪下！”谢老爷子大吼一声，房子都跟着抖了三抖。

    谢老三双膝一软，扑通一声跪在**的地面上，颤声道：“爹，我知道错了，求您原谅我这一回。”

    “甭跟我整这些个没用的！”谢老爷子压根儿不吃他那套，“你这句‘知道错了’，我都听得耳朵起茧了，我倒要问问，你到底错哪儿了？”

    “我……我不该下山喝酒，好几天不回来。”谢老三老老实实，蔫头耷脑地道，忽然间，他十分急切地抬起头，连声道，“可是爹，你听我解释啊！两个丫头病得人事不省，只有出气没有进气，我心里也急呀！我下山，原本是为了寻大夫的，谁知把两个丫头的病症一说，那些个医馆的人，都说是不成了，没得救，你老想想，我心里能过得去吗？那是我亲闺女呀！我这也是没了法子，只能借酒浇愁，没成想，就喝大了。”
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