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    “那倒不必。”原拓摇了摇头，喉间一滞，又接着问道，“你……很缺钱？那又为何不愿让家里人知道？”

    谢晚桃收起笑容，目光无意识地望向某一处：“别逗了，谁会嫌钱多？手里有钱，才能更好地保护自己，保护身边的人。再说，我还可以给这些獐子买最好的嫩叶和草料，养活它们，不是吗？至于我的家里人……实话告诉你，若发现獐子群的事被我爷爷知道，我肯定连一个铜板都得不着。我心里明白他也是为了全家人着想，可是……”

    听她这样说，原拓心中也就有些许懂了，点头应承：“我会替你想办法。”

    虽说钱不是万能，但从某种程度上而言，有了钱，也就拥有了力量，可以令人更有底气地主宰自己的命运。谢晚桃打定了主意，这一世绝对不要再和涂靖飞有任何瓜葛，更加不允许“野狐托生”这四个字贯穿自己一生，眼前这个山谷，或许，就是她的生机。

    “太好了！”她忍不住攥紧了拳头。

    一旁的原拓见她如此雀跃，嘴角罕见地弯了一弯。

    自这日之后，两人便经常在林子中碰头。原拓在家中翻箱倒柜，找出了不少典籍，日日夜夜地翻看，竟逐渐有了眉目。

    獐子群依旧好好儿地在山谷中居住，一点想要离开的意思都没有。谢晚桃从中看到了无数希望，心情一天比一天更加兴奋。然而还没到三月，不等她将那活取麝香之法付诸实施，松花坳里，突然起了谣言。

    事情的起因，是因为喝醉了酒四处丢人的谢老三。

    自从上回喝醉了酒弄丢棉袄，并因此挨了一顿鞭子之后，谢老三很是消停了一段时日。每日价躲在家中不是吃就是睡，既不随谢老大和谢老二进山狩猎，也绝对不要指望他帮着冯氏做些家事，又或是照应一下早点摊子，生生像个混吃等死的废人。但即便是这样，他肯老老实实留在家里，冯氏已然觉得很开心。

    然而这个谢老三，生平最擅长的便是好了疮疤忘了疼，过完年之后，他肚子里的酒虫又闹将起来，馋得他是心烦意乱坐立难安。勉强延挨到二月里，他终是按捺不住，壮起胆再度溜下山去喝酒，这一次，他学得聪明了些，不敢在山下逗留太久，当天之内一定返回，竟避过了谢老爷子的眼皮，往来几次，始终不曾出任何纰漏。

    这日下午，谢晚桃难得地留在家中，正和冯氏、早桃一起在西屋做针线，同住在山坳里的邹义堂媳妇领着他儿子邹溪桥忽然打上门来。人还没进院子，便已经在外面嚷嚷开了。

    “老三媳妇，你出来你出来，快去看看你男人！哎哟我天，可恶心死我了！”

    冯氏闻言手就是一抖，差点被绣花针戳中了手指头。早桃连忙摁住她的胳膊，将她正在做的一只虎头鞋夺了过去，小声道：“娘，没事的，咱们出去瞧瞧。”

    三人立刻下炕跑出了院门，谢老爷子和万氏以及家中其他人也听见了叫喊，乌泱泱一起出来了。

    “什么事？”谢老爷子背着手，门神般往众人面前一站，暴喝出声，“青天白日混闹，成何体统？”

    “我说谢老爷子，你们家老三也太膈应人了！”邹义堂媳妇气喘吁吁地大声道，“你们去瞅瞅，去瞅瞅，好家伙，在我家门前吐了一地啊！我这人没别的，就是爱干净，早上刚打扫过一遍的地，他这不是给我们全家添堵吗？”

    谢老爷子一听这话，怒火立时冲上头顶：“他人在哪儿？”
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