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    早桃垂首不语，过了片刻，无声地伸手过来，拉住了谢晚桃的手。

    她垂着眼皮，谢晚桃无法看清她的眼神，被她攥着的手心里，冒出一层细细的汗。

    半晌，她终于稍微用力，把手抽了回去，摸摸鼻子道：“姐，你这是忙活什么呢，要我帮忙不？”

    “不用不用。”早桃也收回手，将那簸箕枣子复又端了起来，“娘让我四处掸掸灰，我见这枣子晒了好几天，落了不少尘土，就拾掇拾掇，说话这就弄完了，倒是……”

    她顿了一顿，抿唇道：“倒是有件事，你可不可以帮我？”

    “好哇！”谢晚桃一脸诚恳地点头，“咱们姐妹俩，还说什么帮不帮？你的事不就是我的事吗？”

    “那我就先谢谢了。”早桃嫣然一笑，“是这么回事。早晨袁叔家的李婶子来找我，百般央我帮他们家袁奕做一双鞋垫。可是你知道，替二伯娘做的那件肚兜子我还没绣完呢，哪里忙得过来？你手脚快，要是闲着没事，就帮我把那鞋垫做出来好不好？李婶子赶着要呢。”

    “行啊，那有什么问题？这会子我去找陆沧，等吃了午饭，姐你把尺寸给我，没两天我就能做好。”谢晚桃痛痛快快应承下来。

    “啊，还有……”早桃想了想，又接着道，“最好别让家里人看见，我怕二伯娘又找茬。”

    “知道。”谢晚桃笑得眼睛都眯了起来，转身就朝大门外走去。直到估摸着早桃应是再瞧不见自己，才猛地停住脚，双眼瞬间如同冰窟。

    鞋垫？哼，滑天下之大稽。

    离开谢家，谢晚桃先去了一趟半山腰，在陆沧的小院儿门口敲了半天，不见他来开门，又踮起脚尖朝里面瞧了瞧，发现门窗都是紧紧闭着的，心下便有些纳罕。

    陆沧平日里轻易不会去什么远地方，即便进山三五天，院门往往也大敞着。反正在这松花坳附近住的都是熟人，也不必担心会丢东西。

    可今天，他不但锁了院门，就连晒在院子里的衣裳也都全收了回去——这家伙惯来不拘小节，有时候洗干净的衣裳在院子里晾上十天半个月也不记得收，每每都是谢晚桃终于看不下去，才帮他收进屋里。今天这是怎么了，转了性子了？

    谢晚桃来找陆沧，原本是想让他陪着去山谷中看看那群獐子。但既然这会子他不在，之前又曾千叮万嘱，谢晚桃便只能将这个念头暂且压下。这些日子，松花坳里的流言好不容易逐渐消停下来，虽说她心下一片坦然，但谣言这东西，永远都不是一件让人愉快的事，还是能避则避的好。

    她立刻从半山腰上下来，径直回了家，帮着冯氏做家事。不一会儿早桃也回来了，将谢晚桃拉到僻静处，细细将鞋垫的尺寸说与她听，又给了她两块靛青的厚布。谢晚桃倒也不含糊，取了针线，自寻了一处僻静无人的地方，认认真真忙活起来。

    临近午饭时，其中一只鞋垫已经做了大半，谢晚桃觉得有些累，便将东西仔细收好，慢慢悠悠晃出院子，打算松松筋骨，一抬眼，便见涂善达独自站在院子外。

    这涂老先生来到月霞山不过两三天时间，谢晚桃的日子始终避免与他碰面，说白了，也就是不愿给他留下太多印象。所幸谢老爷子是个十分好客之人，每日价不是邀涂善达进山赏景，便是与他在上房中盘腿而坐，温酒叙旧。两人许久未见，好似有说不完的话，恨不得时时刻刻黏在一堆，因此，除了每天吃饭时，涂善达甚少出现在众人面前，那件事，也就自然再未提及——至少，谢晚桃不曾听见。
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