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    与谢家一样，邹家的吃穿用度，也都是靠进山打猎所得。邹义堂为人忠厚而能干，他媳妇嘴虽然碎，操持起家务来却也是一把好手，一家三口吃得虽然是粗茶淡饭，日子却也算得上和和美美。

    然而自打那日邹家的米缸里莫名其妙出现了一只死狐狸，邹义堂媳妇被唬得魂不附体，之后便一直有些神神叨叨，整日里只顾在嘴里念叨个不休，说的什么，谁也听不明白。原是最爱干净的一个人，现在却变得埋汰起来，三五天都不见她收拾家里一回，脏衣服堆在盆里十天半个月也不洗，邹义堂成天在林子里猎野物换钱维持家用，如今家里那些个做饭洗衣裳的活儿，都落在了邹溪桥一个人的身上。

    若只是这样，日子尚且能勉强过下去，然而坏就坏在，几日之前邹义堂冒着大雨进了一趟林子。雨天路滑，他一个不小心，从泥泞的山路上滚了下来，把腿给摔折了。

    家中失去了生活来源，连日来的吃穿用度，都是以平日积攒下来应急的钱来支撑，一来二去，已经所剩无几。给邹义堂看病医腿也需要钱，他媳妇又凡事不理，邹溪桥不过十二三岁的年纪，整日在家发愁。思前想后，实在没了法子，这才鼓起勇气，想来求谢老爷子施以援手。他不敢堂而皇之地直接走进谢家，万般无奈之下，便将三郎先叫了出来，希望他能帮忙在谢老爷子面前说两句好话。

    “我都说了，咱家的钱也不是大风刮来的，哪有闲置的银子借给他们？四妹妹，这事儿用不着你操心，你就赶紧回屋去洗把脸，咱说话这就要吃晚饭了。”三郎邀功似的对谢晚桃笑着道。

    谢晚桃压根儿不理他，径自对邹溪桥道：“你爹在松花坳里的人缘儿不错，随便找谁家求他们帮帮忙也就罢了，为何非要上我家求助？”

    邹溪桥怯怯瞟她一眼，飞快地低下了头：“……连着下了十几天的雨，家家户户都不宽裕，人家都说手头紧张……”

    谢晚桃了然地点了点头。

    这当然是原因之一，但更重要的恐怕是因为，谢老爷子在松花坳里颇有威信，邹义堂一家明目张胆地开罪了谢家，其他人或多或少，心中也便存下了顾忌，不愿贸贸然地对邹义堂施以援手。

    虽然说这种局面未必是谢老爷子愿意看到的，但世间最难揣测的就是人心，对于松花坳里的众人而言，小心一点，总归是没错的。

    她低头想了想，转而对三郎道：“你回屋，我有几句话要和邹家哥哥说。”

    “啊？”三郎有点不情愿，“四妹妹，你真用不着管他们……”

    “还要我再说一遍？”谢晚桃眉毛一挑，双眼一眯，笑容中隐隐透出威胁。

    四郎立时便吓得一个瑟缩，朝后退了半步，口中连连道：“我走，走还不行吗？”他一溜烟地跑出去老远，嘴里骂骂咧咧地叨咕了一句什么。
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