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    “你就别掩饰了！”万氏笑了起来，“我瞧着，自从四丫陪着你在武成县治病回来，你对她就和颜悦色了许多。呵呵，你是没听见你自个儿那声音，又柔又软，深怕吓着她似的。对三丫呢，你表面上一如往常，那态度里，却怎么都透着一股子疏离的味道。我说，你该不会真当我糊涂了，连这点子事情都瞧不出来？”

    谢老爷子被万氏说中心事，也懒得在与自己相濡以沫四十来年的老伴儿面前再掩饰，干脆就道：“不瞒你说，我这心里，还真是起了些变化。咱们在松云观的时候，常真人对我说，四丫是‘石中隐玉’的命格，总有一天会否极泰来，一飞冲天。这些日子我瞧着，那孩子虽说实在顽皮，却也不是什么道理都不明白，办事果决，脑子也伶俐，是挺好的孩子。你说……咱家这几个孙女，大丫已经嫁得很不如意，若是再把三丫和四丫一块儿嫁出去，那不明摆着让他们姐妹相争吗？我觉得，如今这种态势，已经隐隐显露出来了。”

    “所以我说，你就是揣着明白装糊涂。”万氏点点头，接口道，“按说，涂善达是你的朋友，我不该在背后说他的小话，可他的手段，实在也太多些。你对这门亲事明明已经透露出应允的态度，他还不知足，但凡瞧着你好似有一点犹疑，再加之四丫对他们家那独苗孙孙又不给好脸，转过背，就把主意打到了老三的身上。你瞧瞧老三最近这劲头，只怕是一过完年，立马就要直奔京城去备考。你……”

    “这事儿，我的确是得好好再跟他说说。”谢老爷子又是一声叹息，“你以为我不知道涂善达打的是什么算盘？他要直接跟我好好儿商量也就罢了，偏生他始终觉得不踏实，非要弄这些小伎俩出来让人心中膈应。老三我看是铁了心了，等过完了初三，我跟他谈谈。这事儿……我实在是不想他欠了涂善达的人情。”

    “你心中有数，我就放心了。”万氏说完这句话，替谢老爷子又掖了掖被角，端起空碗，复又走了出去。

    ……

    转眼便是除夕，同往常一样，松花坳里热闹依旧，只有一点与往年不同——坳里几乎没再响起过鞭炮声。

    邹溪桥被炮仗炸掉了四颗牙，这件事以极快的速度，在一个下午便传遍了松花坳的每个角落。大人们有如惊弓之鸟，纷纷告诫自己的孩子，没有他们的允许，决不能再碰炮仗一下。更有甚者，干脆连灶台、火堆也不让孩子们碰，令他们离危险越远越好。

    谢家的除夕年夜饭总是很丰盛，竭尽所能地置办了一桌颇像样的席，全家人凑在一块儿吃吃喝喝，守岁话家常，倒也一派其乐融融。隔天大年初一，全家人起了个大早，大郎作为家中长孙，将门神贴在了大门口，为来年祈求平安顺遂。

    头一晚全家人都说了不少的话，扔了一地糕点皮和瓜子壳。按照规矩，大年初一是不能扫地扔垃圾的，否则，会将好不容易存下来的财富又赶出门去。但院子里乱七八糟的实在不像样，万氏便让谢晚桃拿了笤帚，将所有的垃圾归置到一处，以免人经过时踢到踩到，弄得更加脏乱。

    谢晚桃一晚上也没睡两个时辰，打着哈欠在院子里有一下没一下的扫地，心中却还是有一点小期待。

    虽说谢家并不给孩子们发压岁钱，但大年初一初二，正是互相串门拜年的时候。谢老爷子人缘好，住在附近的邻居，总少不得要到谢家走上一遭，临离开之时，多多少少，也会给孩子们扔下俩钱，这也不过是一点点小小的心意。

    以谢晚桃现在的财力来说，那几十个铜板又或是几串钱，对她来说实在算不得什么。但蚊子腿儿也是肉，谁会嫌钱少？再说，她虽然有钱，当着谢老爷子和万氏的面，却不能轻易花使，有时候看上什么想买的东西，一鼓作气地掏了钱，拿回家之后，却还得藏着掖着。如今这些前来串门的邻居们给她几个钱，也算是替她打打掩护。
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