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    时间过得飞快，转眼，便是二月中旬。

    春闱一共分为三场，二月初九第一场，隔日放榜，三日之后考第二场，以此类推。算算日子，如今三场考试应该都已经结束，谢老三，也应当早已知道了自己的成绩。

    虽说谢老爷子并不愿意谢老三去参加那劳什子春闱，但如今既然木已成舟，他也就难免心中存了期盼，多少有些坐不住。二月初九那天，他从早晨一起床，便一直在上房里来回踱着步，担忧和焦躁的情绪溢于言表，也不知他是担心谢老三真个考上，还是担心他名落孙山。

    除了与涂善达偶有书信往来之外，谢家平日与京城便再无任何联络，二月下旬，住在月霞山附近参加春闱的老百姓家中，渐渐收到了京城传来的消息，自家孩子若是考上了，自然欢欣鼓舞，没考上的，却是唉声叹气，一家人愁云惨雾。

    眼瞅着将近三月，还是一点消息也没有，也不见谢老二写信回来报喜，谢老爷子有些坐不住了。

    “老大，你去镇上打听打听，问问这一回春闱，咱这月霞山一带，有多少人考上了，回来告诉我。”他在上房之中对谢老大吩咐道，“这是搞什么名堂，连个消息都不送回来，不是白叫人担心吗？”

    “爹。”谢老大笑呵呵地道，“你老稍安勿躁，我估摸着就是这两天，他俩也就该回来了。您让我去平元镇上打听，我自然不会推脱，但您老仔细想想，我纵是去问了，人家也不认识老三，没法儿给咱一个确切的答案哪！”

    “唉，都是不省心的！”谢老爷子气咻咻斥了一句，转身往炕上一坐，端起茶杯来抿了一口，忽然发现茶是冷的，气得往桌上一撇，再不发一言。

    到得下晌，谢晚桃正在西屋里做针线，忽听得一阵杂乱的脚步声，紧接着，三郎的声音便又大又敞亮地传了过来。

    “爷爷，爷爷，我爹回来了！”他一溜烟地跑进上房里，气喘吁吁指着外头道，“已经进了山坳口了！爷爷，我看我爹一脸喜庆，肯定有好事啊！”

    “哦？”谢老爷子心中一喜，继而又是一忧，这种五味杂陈的感觉，让他在一时之间忘记了该做些什么。坐在炕上思忖了片刻，这才站起身，理了理身上的衫子，转头对万氏道，“走，咱出去迎一迎老二。”

    话音未落，人已经走到了上房门口。

    谢晚桃也将三郎的话听得清清楚楚，搁下手里的活计，也跟在四郎身后跑了出来，抬眼就看见谢老二一身风尘仆仆，快步走到了院子外。

    “爹，喜事，大喜事啊！”谢老二是一个人回来的，看见谢老爷子已在门口等候，便又加快两步赶了上来，“我弟考上了，考上了！”
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