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    沈砚看着他扭曲的脸，忽然想起小时候，沈墨总把最好的墨让给他，说“阿砚的字好，该用最好的墨”。那时的墨香清冽，不像现在，满是铜臭与血腥。他猛地抽出袖中的剪刀，木柄在掌心硌出红痕——这是苏微磨的，锋利得能剪断人心。

    剪刀与匕首相抵的瞬间，沈砚看见沈墨颈间挂着的玉佩，是当年母亲给的平安扣，如今裂了道缝，像他自己的心。“大哥，回头吧。”他的声音发颤，“周大人就在外面，认错还来得及。”

    “回头？”沈墨笑得更疯了，匕首猛地向前送，“我没回头的路了！”

    剪刀终究是快了半分，划破了沈墨的手腕。血珠滴落在靛蓝色的染料里，晕开一朵朵暗红的花，像极了当年在刑部大牢，他咳在草堆上的血。沈墨踉跄着后退，撞在晾布架上，那些新染的“烟霞色”绸缎落下来，盖在他身上，像裹了层落日的余晖。

    暗卫冲进来时，沈墨已经瘫坐在地，手腕的血染红了满地靛蓝。他看着沈砚手里的剪刀，忽然笑了，眼泪混着染料淌下来：“阿砚，我对不起爹，对不起……母亲……”

    沈砚没说话，只是蹲下身，捡起地上的平安扣，用左手轻轻擦去上面的血污。玉佩的裂痕里还嵌着染料，蓝得像化不开的夜。

    回苏州的路上，沈砚坐在船尾，看着运河的水泛着靛蓝的光。他的右手缠着绷带，是方才被匕首划伤的，不算深，却疼得钻心。暗卫说，沈墨招认了所有事——当年柳氏的药里掺麝香，是他受靖王余党胁迫；落霞镇的老铺子被烧，是他引的路；甚至连沈明的亲事，他都动过手脚，想在聘礼里掺违禁染料，让砚微染坊背上罪名。

    “沈大人，周大人说，沈侍郎……按律当斩。”暗卫的声音很低，带着犹豫。

    沈砚望着远处的芦苇荡，白絮飞得到处都是，像当年沈府后院的柳絮。“知道了。”他的声音很轻，“别告诉明儿，也别告诉微微。”

    船到苏州码头时，苏微正站在石阶上等他，鬓边的赤金点翠步摇在暮色里闪着光。她看见他手腕的绷带，脸色瞬间白了，却没多问，只是递过块干净的帕子：“染坊的‘烟霞色’得了新订单，明儿正等着你的花样呢。”

    沈砚接过帕子，指尖触到她的手，冰凉得像运河的水。“明儿呢？”他刻意避开她的目光。

    “在账房练字，说要给杭州的陈小姐写聘书。”苏微的声音很稳，却在转身时，指尖悄悄攥紧了袖口——那里藏着周大人派人送来的信，上面写着“沈墨伏法”。

    夜里，沈明睡熟后，苏微坐在灯下，给沈砚换药。伤口不算深，却划得极巧，避开了筋骨，像是故意留了余地。“是沈墨划的？”她的声音很轻，针穿过绷带的声响格外清晰。

    沈砚没说话，只是看着她鬓边的白玉簪。簪头的兰草沾了点染料，蓝得像运河的水。“他说，小时候总把好墨让给我。”他忽然开口，声音发颤，“我竟不知道，他心里积了这么多怨。”

    苏微的手顿了顿，药水滴在绷带上，洇出个深色的圈。“怨会生根的。”她想起当年在沈府，那些下人间的勾心斗角，“就像染坏的布，看着是干净的，水里泡久了，总会泛出底色。”
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