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    沈砚的目光扫过窑壁的阴影处，那里藏着个不起眼的木盒，锁扣是“烟霞色”的染材所制——与阿竹银锁上的料子一模一样。“他在等内应。”他用刀挑开木盒，里面是封密信，收信人是“玄武湖画舫管事”，“你看这字迹，和漕运账册上的串码出自同一人。”

    苏微的瞳孔骤然收缩。玄武湖画舫的管事，是陈小姐父亲的旧部，前几日还来染坊送过“桂香膏”，说“陈小姐用着好，再备些”。当时她只当是寻常问候，此刻想来，那膏子的香味里，竟混着淡淡的硝石味。

    “是陈管事。”苏微的声音带着难以置信的痛，“他为什么要帮靖王？”

    沈砚将密信凑到残阳下，信纸边缘有处极淡的印记，像枚模糊的印章：“你看这印，是当年构陷陈小姐父亲的罪证章，靖王定是用这个要挟他。”

    南京·染坊账房

    陈小姐正给阿竹和靖安缝护腕，青布上绣着兰草，针脚细密。听见苏微说陈管事是内应，手里的绣花针“啪嗒”掉在地上，针尖在账册上扎出个小孔，像滴突然落下的泪。

    “不可能……”她的声音发颤，“我爹死后，是陈伯伯收留我，他怎么会……”

    沈砚将密信推到她面前：“靖王用你父亲的冤屈要挟他，说若不照做，就销毁翻案的唯一证据。”他想起陈小姐父亲的旧账里夹着的诉状，上面确实少了关键的签章，“那证据，怕是就在陈管事手里。”

    陈小姐抓起密信，指尖抖得几乎捏不住纸：“我去找他！”

    苏微拉住她，目光落在护腕上的兰草：“现在去会打草惊蛇。重阳节还有两天，咱们得让他主动交出证据。”她忽然想起什么，从妆匣里取出块“雾蓝”样布，“这色是用钟山的泉水染的，陈管事若真是内应，见了这布，定会露出马脚。”

    九月初八·玄武湖画舫

    苏微披着件“雾蓝”披风，坐在陈管事的画舫里，面前摆着盏桂花茶。湖面的风掀起披风的一角，露出里面藏着的短刀——是沈砚给她的，说“若事有不妥，先自保”。

    “苏掌柜想要的‘雾蓝’绸缎，我已备好了。”陈管事的笑容有些僵硬，目光总在她的披风上打转，“只是这色……用的是钟山的水？”

    苏微端起茶杯，指尖故意在杯沿的兰草纹上划了划：“陈管事好眼力。都说钟山的水养色，染出的蓝里带着股韧劲儿，像有些人，看着软，骨子里却硬得很。”

    陈管事的脸色变了变，手不自觉地摸向腰间的荷包：“苏掌柜说笑了。”

    就在这时，画舫外传来阿竹的声音：“陈伯伯，三爷爷让我送新染的‘烟霞色’来！”少年举着块染样跑进来，银锁在领口闪着光，“说这色配您画舫的栏杆最好看。”
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