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    暑气未消，秋闱已至，京都上下都绷紧了弦。

    每闱三场，一场就要考三日。

    贡院墙外已堆满了人，青石板路上随处可见捧书疾行的学子，连吹过的风都带着冷汗和墨汁交织的涩味。

    明蕴给明怀昱理了理领口，再次叮嘱。

    “这一进去就要待上九日，干粮都放在夹层里头，糕点存放不了多久，回头就吃了。解暑丸塞在笔墨夹层里……”

    明怀昱笑。

    “阿姐怎么比祖母还絮絮叨叨。”

    明蕴用扇子去敲他的头。

    “号舍里头若实在闷得慌，就将外衫脱了，打膀子也不打紧，纵使交白卷也无碍，反正你也考不中，日后勤加用功总有机会，但别中途晕了被抬出来。我嫌丢人。”

    明怀昱不躲，笑嘻嘻没个正形。

    “打膀子不好吧。”

    明蕴：“单人单间号舍，你还担心让人瞧了去？”

    “也是，等会进去还要搜身，得脱光了搜。”

    杜绝身上有纸条作弊。

    明怀昱深深吸了口气。

    他这几日没日没夜的看书，眼睛很涩。

    还很紧张。

    可被明蕴盯着，不愿承认。

    “有点紧张，就要被一群士兵看光摸遍了。”

    “阿姐！他们要是全围上来，嫉妒我身板结实，怎么办。”

    明蕴面无表情：“别发疯。”

    外地的考生结伴同行，京都附近的都是一家子热热闹闹来送的。

    明家有两个考生，老太太腿脚不好，送行的只有明蕴和明岱宗。

    明岱宗紧握着明卓肩头的指尖发白，那声‘明家就指望你了’像烧红的针刺进明蕴耳膜。

    明怀昱抬了抬下巴：“那老东西有些不对劲。”

    可哪里不对劲，他又说不上来。

    “难不成被圣上批了？本事不到家，要从尚书的位置跌下来了？”

    明蕴没好气：“你盼着他点好吧。”

    “也是，严重得砍头，会牵连咱们。”

    “明怀昱！”

    “明怀昱在吗？”

    这时胥吏高声唱名，念到的考生都得上前核对身份。

    “在！”

    这是轮到他了。
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