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    灾害过后，尸横遍野，不收敛会有瘟疫，收敛了又没那么多棺材。于是席子就成了穷人下葬的标配。到了北方，还是穷苦人多，大部分都是用不起棺材的主儿。一来二去，郝义编席子的手艺越来越精，甚至传说他的席子能安抚亡魂，荫泽子孙。

    除了送葬之外，他的席子还有一个用处，那就是作为家谱的背板。

    漂泊在外的人，背井离乡，早就没了祖坟祠堂什么的可以祭拜。因此便将先人姓名写于族谱之上，随身携带，安定之后，每逢初一十五，上香祭拜，不至于断了祖宗香火。郝义的席子有了名气，有人就用他的席子来装裱自家的族谱。据说可以让族谱免受烟熏火燎的摧残，还能让先人安宁。

    郝义的名气渐渐大了起来，甚至许多关外的达官显贵，都用他的席子裹了尸体，再放入棺椁下葬。生活好了，手里的钱财多了，但是郝义却没有再娶亲，他所得的钱财，也都用来救济同乡逃难的穷人。

    如此看来，这郝义应该多子多孙，功德无量才是。然而他的死，却也应在了这个席子上。

    杀他的年轻人叫张二狗，刚刚用郝义的席子安葬了自己的双亲，结果双双诈尸，掐死了张二狗的老婆孩子，还差点掐死了他。张二狗将过错归咎于郝义，于是就动手杀了他。

    事情的大概就是如此，但是老人家聊天容易絮叨，同时还说了许多不相干的事情。

    我听得很仔细，但是却越听越觉得不太对。终于，我忍不住问了一句：“老爷子，您今年高寿了？哪一年闯的关东啊？”

    “年纪？”老爷子一愣，随即摇了摇头，“记不得了，以前数着日子过，结果数着数着就乱了。”

    我点了点头，这倒是不太意外，我觉得自己要是到了这个年纪，别说是年龄了，恐怕自己叫什么都忘了。

    “至于哪一年去的关东，我倒有点印象。”老人家摸了摸下巴，“第一年过年的时候，我听村里张秀才读过县里的邸报，那一年是顺治十六年。”

    (本章完)


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