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    铁虎虽不是亲生的，但石玉蓉将他视为己出。铁虎六岁时，石玉蓉将他送去念了几年私塾，十二岁才回到戏班帮助打点。

    铁虎喜欢乐器，跟着乐师学会了二胡。雪妮继承了母亲的身段和声音，唱起戏来有板有眼，青出于蓝而胜于蓝。

    自从冷雪妮成了当红花旦，石玉蓉就很少上台了。她更多地做些戏班的管理经营。

    三年前，戏班从邻县返回黄江，走水路，夜里不知怎的，冷老板和石玉蓉双双坠河，打捞上来时，人早就没气了。

    这对于还没有成年的兄妹来说，无疑天塌了一般。

    可是再怎么样，生活还得继续。群龙无首，眼看戏班要解散，好心的戏班管事吴二叔出头，把人马收集起来，继续带着大家四处演出求生。

    慢慢地，戏班又进入正轨。冷铁虎和冷雪妮名义上还是戏班的小老板，可实际上，一切事务都由吴二叔说了算。

    冷氏兄妹还是孩子，别无选择。吴老板对两个孩子还算照顾，并没有亏待他们。日子也还过得去。

    几天前的那个晚上，戏班子在依云镇开始演出。当时，吴老板分别给镇上的大户发了请柬。白玉书院就是苏遇出席的。

    演出结束之后，铁虎和妹妹都觉得演出成功，台下群众喝彩声一浪压过一浪，收入应该不会少。

    然而，铁虎没想到的是，台下那些呐喊喝彩的百姓，大多是吴老板花钱雇来的，为了就是营造氛围，给那些大户造刺激，也给未来演出造势。

    其实，唱戏的收入并不如人意。

    听吴二叔这样说，铁虎顿时心生凉意。他知道，这两年，戏班越来越不挣钱，戏子的生活也大不如前。

    正当兄妹在为未来发愁的时候，吴老板说，当晚，一户人家临时邀请戏班去家里演出，为老人祝寿。

    铁虎觉得纳闷，要请戏班子，应该提前安排好，哪有这么晚了，忽然请人去唱戏。

    吴老板称，那家人原本请了戏班子，但是前去祝寿的宾客太多，主人家想再加一个戏班，两个唱对台，增加热闹气氛。

    对戏班子来说，这也算是大买卖，吴老板希望雪妮当晚能够加演一场。

    冷雪妮有些累，不想去。

    吴老板也没有强求，他便带了其他五六个姑娘准备出去。

    铁虎犹豫一番，还是劝妹妹去演了，能多挣就多挣一点。他希望自己早早攒下一笔钱，可以开个小餐馆或者其他什么小铺子，生活就可以安定下来。

    雪妮听了哥哥的劝，跟着吴老板上了马车。

    然而，就是这个决定，让铁虎悔恨不已。因为从那天晚上妹妹离开之后，他就再没见过她。

    　　


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